Тъй като атеросклерозата е системно заболяване, тя може да засегне големи артериални съдове с различна локализация, а атеросклерозата на екстракраниалните части на брахиоцефалните артерии се определя, когато патологичните процеси са подложени на екстракраниални (разположени извън черепа) части на артериите, които пренасят кръв към раменете., врата и главата (мозък).