Естриолът е основният стероиден хормон, синтезиран от плацентата. В първия етап на синтез, който протича в ембриона, холестеролът, образуван de novo или постъпващ от кръвта на бременната жена, се превръща в прегненолон, който се сулфатира от надбъбречната кора на плода в DHEAS, след което се превръща в черния дроб на плода в α-хидрокси-DHEAS и след това в естриол в плацентата.