Хроничният обструктивен бронхит е дифузно възпалително заболяване на бронхите, характеризиращо се с ранно увреждане на дихателните структури на белия дроб и водещо до образуване на бронхообструктивен синдром, дифузен белодробен емфизем и прогресивно нарушаване на белодробната вентилация и газообмен, които се проявяват с кашлица, задух и отделяне на храчки, несвързани с други заболявания на белите дробове, сърцето, кръвоносната система и др.