Причиняващият агент на чумата е малък, полиморфен, фиксиран имобилизиран пръстен Yersinia pestis от семейство Enterobacteriaceae от рода Yersinia. Има лигавидна капсула, която не образува спор. Факултативно анаеробно. Той е оцветен от биполярни анилинови багрила (по-интензивно около краищата). Изолирайте плъхове, земни червеи, gopher, полет и пясъчни разновидности на чума бактерии.