Мускулната тонус се определя като остатъчното напрежение на мускулите по време на релаксацията им или като устойчивост на пасивни движения с произволна мускулна релаксация ("произволна деневриране"). Мускулна тон зависи от фактори, като например еластичност на мускулна тъкан, състоянието на невромускулна синапса, периферен нерв, алфа и гама двигателни неврони и интерневроните на гръбначния мозък