Причината за остър ларингит е предимно вирусен. Водещата етиологична роля играят параинфлуенца вируси, главно от първи тип, последвани от PC вируси, грипни вируси, предимно тип В, аденовируси. По-рядко срещани са вирус на херпес симплекс и морбили. Бактериалната инфекция играе по-малка роля в етиологията на остър ларингит, но. Като правило води до по-сериозен ток.