Епидуралната анестезия изключва всички видове функционална активност на нерва: двигателна, сензорна и вегетативна. За разлика от спиналната анестезия, при която локалният анестетичен разтвор се смесва и разрежда с цереброспинална течност, при епидуралната анестезия той се разпространява през епидуралното пространство, като част от него напуска гръбначния канал през междупрешленните отвори, което прави разпространението на епидуралната анестезия не винаги предвидимо.