Първите признаци се появяват като усещане за рязка качествена промяна в настоящето на човек спрямо предишното му аз. Разстройството се проявява остро веднага след силен стрес, понякога се наблюдава тревожно разстройство в преморбидния период, постепенно развиващо се в деперсонализация.