Сред хората, които използват психоактивни вещества, някои ги използват в големи количества, често достатъчно и дълго, преди да станат пристрастени. Не съществува просто определение на връзката. Помощ при дефинирането на понятието зависимост на концепцията за толерантност, психическа и физическа зависимост.