Рентгенова анатомия на щитовидната жлеза

Щитовидната жлеза е разположена в предната област на шията пред трахеята. Тя е с форма на подкова с вдлъбнатина, обърната назад, и се състои от два неравномерни лоба, свързани с провлак. Понякога има допълнителни щитовидни жлези (на шията, в областта на корена на езика, в гръдната кухина), които могат да бъдат открити с помощта на радиологични методи, особено сцинтиграфия.

Конвенционалните рентгенографии не дават ясен образ на щитовидната жлеза поради малкия ѝ размер и незначителни разлики в плътността в сравнение с околните тъкани. На компютърни и магнитно-резонансни томограми жлезата е доста ясно видима: видими са нейните лобове и провлак, с гладки заоблени контури. Тъканта на жлезата е хомогенна, плътността ѝ, определена чрез денситометрия, достига приблизително 100 HU. Връзката на жлезата с трахеята и кръвоносните съдове на шията е ясно видима.

Основните методи за визуализация на щитовидната жлеза са ултразвуково сканиране и сцинтиграфия.

Не се изисква специална подготовка за провеждане на ултразвуково изследване, то може да се извършва многократно, изследването няма противопоказания и не е съпроводено с усложнения. Провежда се на апарати, работещи в реално време, със специални сензори с ултразвукова честота около 5-7 MHz.

За целите на цялостно изследване се изготвят серия от надлъжни и напречни сонограми. Обикновено щитовидната жлеза се разграничава като образувание с хомогенна финозърнеста структура. Нейните естествени маркери са трахеята и общите каротидни артерии. На надлъжна сонограма се виждат двата лоба на жлезата и провлакът между тях с дебелина до 0,8 см. Всеки лоб има овална форма. Пред него се виждат кожата и подкожната мазнина, а отзад - общата каротидна артерия или щитовидният хрущял. При напречно сканиране жлезата се определя като образувание, симетрично разположено спрямо средната линия, всеки лоб от което образува овал. Между лобовете се виждат линейни ехоструктури - отражение на ларингеалните хрущяли. На напречните сканограми ясно се вижда и щитовидният хрущял, което води до две линейни структури, образуващи тъп ъгъл. Зад и леко встрани от всеки лоб на щитовидната жлеза се намират заоблени ехо-негативни фигури, съответстващи на общата каротидна артерия и странично на югуларната вена. Отпред и отстрани на жлезните лобове могат да се видят овални финомрежести структури на стерноклеидомастоидните мускули.

Радионуклидно изследване на щитовидната жлеза се извършва след предварителна подготовка на пациента. Подготовката се състои в изключване на вещества, които блокират жлезата (хранителни продукти и лекарства, съдържащи йод и бром). Освен това, пациентът трябва да се яви в радионуклидната лаборатория на гладно. Образът на жлезата се получава чрез интравенозно приложение на 80-100 MBq 99mTc-пертехнетат.

Обикновено сцинтиграмата показва очертанията на цялата щитовидна жлеза във формата на пеперуда. Виждат се десният и левият лоб, както и провлакът. Размерът на десния лоб обикновено е малко по-голям от левия: 3-6 см дължина и 2-3 см ширина. Външните контури на жлезата са изпъкнали. Плътността на изображението е по-висока в централните части на лобовете, тъй като там има повече жлезиста тъкан, и намалява към периферията. Съществуват многобройни вариации в размера на лобовете на жлезата и в показването на провлака. Пирамидалният лоб, простиращ се нагоре от провлака, рядко се открива.