Водещата причина за увреждане на лигавицата на устата и фаринкса е инфекцията. Трябва да се отбележи обаче, че болките в гърлото могат да бъдат причинени и от неинфекциозни фактори: механични увреждания, излагане на тютюнев дим, вдишване на замърсен или преохладен въздух, гласово напрежение, чуждо тяло в гърлото, нараняване на гърлото, както и заболявания на други органи и системи.