Ендорфините са хормони на щастието и радостта

Какво може да бъде по-приятно от това да погледнеш усмихнато дете или щастливи родители? Гледайки искрените им чувства, изразяващи любов, радост, надежда, самите ти неволно започваш да се усмихваш, усещайки приятна топлина отвътре. Но замисляме ли се какво точно ни кара да изпитваме подобни чувства? Каква роля играят хормонът ендорфин и някои други негови роднини, серотонин, допамин, окситоцин, които мозъкът ни произвежда, за появата на подобни скъпи на сърцата ни чувства?

История на откриването на хормона ендорфин

Трудно е да се каже от кой момент можем да броим историята на запознанството с ендорфините. Смята се, че те са открити в началото на седемдесетте години на миналия век, когато учените активно са се интересували от китайската система за облекчаване на болката, позволяваща извършването на операции без въвеждане на анестезия. По това време методите на рефлексология и акупунктура все още не са били достатъчно проучени, за да се разбере как работят и дали могат да се използват за облекчаване на болката в определени области на тялото.

Много по-рано, в началото на XVII-XVIII век, немският фармацевт Фридрих Зетюрнер, който по това време е бил само студент, изолира от опиум (суровината е била неузрял мак) удивително вещество с много силен седативен и сънотворен ефект. Това вещество под формата на бял прах с алкилиращи свойства е наречено морфин по аналогия с името на гръцкия бог на сънищата.

Морфинът може да предизвика дълбок сън и да намали чувствителността на организма към различни влияния. Но какво общо има с това хормонът ендорфин, който често е наричан хормон на радостта?

Век по-късно, в резултат на работата на учените, беше разкрит фактът, че предаването на нервните импулси в тялото се осъществява благодарение на специфични вещества - невротрансмитери, по-специално адреналин и ацетилхолин. Тоест, още в началото на миналия век хората бяха готови за факта, че както болката, така и другите усещания и чувства в тялото ни не са случайни и съществуват вещества, произвеждани от самото тяло, които ни карат да ги изпитваме.

Същевременно, с интереса на учените към източните практики, въпросът за опиумната зависимост става особено актуален. По време на изучаването на причините за нея са открити рецептори, чувствителни към опиати, по-специално към морфин, които се намират в нервните влакна и други тъкани на тялото. Взаимодействието им с опиатите води до появата на чувство на еуфория.

Но да се върнем към китайските практики. По време на тяхното проучване е установено, че при въвеждането в тялото на лекарството „Налоксон“, използвано като антидот на опиати, обезболяващият ефект, постигнат по време на акупунктурата, изчезва в рамките на няколко секунди. Това показва, че акупунктурата постига ефекта на освобождаване на определени вещества, подобни по действие на морфина - един от най-силните опиати, способен да облекчи болка с висока интензивност. Тоест, нашето тяло само по себе си е способно да произвежда вещества, които успокояват нервната система, облекчават болката и предизвикват еуфория.

Тъй като сравнението е направено с морфин, тези предполагаеми невротрансмитери със специфичен ефект са наречени по аналогия с опиатите - ендорфини или ендогенни (вътрешни) морфини. И през 1975 г. тези вещества са открити от шотландски учени. Тези вещества се оказват 2 малки молекули, които са пептиди (протеинови съединения, състоящи се от 2 или повече аминокиселини) на мозъка. Единият вид молекула е наречен енкефалини, а другият - ендорфини.

Установено е, че и двата вида съединение се синтезират в хипофизната жлеза на мозъка под въздействието на определени фактори и са невротрансмитери с морфиноподобен ефект. Подобно откритие не можело да остане в сянка и скоро много учени от различни страни започнали да изучават свойствата на ендорфините.

Болкоуспокояващите свойства на ендорфините представлявали интерес за правителствата с оглед на създаването на армия от болкоупорни воини. Спортните асоциации също се интересували от откритието, тъй като то откривало големи възможности за спортистите, чиято издръжливост можела да бъде увеличена многократно. Идеята за изкуствено синтезиране на ендорфини не можела да не заинтересува фармацевтичните компании, тъй като на теория това би бил идеален аналгетик, който не би предизвиквал пристрастяване или странични ефекти.

Оказва се, че откриването на ендорфините е отворило големи възможности в различни посоки, така че те започнали да ги изучават още по-ревностно, неочаквано откривайки все повече и повече полезни свойства на удивителни пептиди. Дори малко количество ендорфини допринасяло за подобряване на настроението и било способно да даде усещане за еуфория, характерно за морфина. А ефектът на ендорфина върху организма като аналгетик по своята сила значително надвишавал ефекта от прилагането на морфин.

Освен това е установена корелация между количеството освободени ендорфини и скоростта на заздравяване на уврежданията на човешките тъкани. Техният седативен ефект помага в борбата със стреса, облекчава нервното напрежение и умората и нормализира кръвното налягане. Ендорфините също така спомагат за повишаване на имунитета и спомагат за по-бързото възстановяване от сериозни заболявания.

Влиянието на ендорфините и другите хормони на удоволствието върху настроението и състоянието на човек

Производството на ендорфини в човешкото тяло се случва в клетките на мозъка - невроните. За техен предшественик се счита беталипотрофинът - вещество, синтезирано от хипофизната жлеза. По принцип в човешкия мозък се произвеждат и други видове пептиди, които са отговорни за нашите чувства и настроение. Освен факта, че мозъкът произвежда ендорфин, той произвежда и хормони като серотонин, допамин, окситоцин и други.

Хормонът ендорфин, поради способността си да предизвиква чувство на еуфория, обикновено се счита за хормон на удоволствието, радостта и щастието, наред със серотонина и допамина. Но ако се задълбочите, можете да откриете, че нашите усещания, чувства и емоции са нещо повече от просто отделяне на един хормон. Това е резултат от едновременното влияние на няколко специфични протеинови съединения, които мозъкът ни произвежда в отговор на определени външни и вътрешни фактори.

Различни хормони на удовлетворението, любовта, радостта и щастието влияят на тялото ни по различни начини. По този начин, допаминът не е просто хормон на удовлетворението, той е стимулатор на активни действия и източник на дива радост от постигнатото. Той е това, което тласка човек към открития и постижения, към търсене на нови източници на радост и удовлетворение. Всяко положително преживяване: любимо хоби, успех в работата и във всяка друга дейност стимулират производството на този хормон, а той от своя страна тласка към търсене на нови източници на положителни емоции и постижения.

Но радостта може да се прояви и по други начини: под формата на самочувствие, прилив на енергия и сила, вътрешен мир и удовлетворение от случващото се. Човек се чувства щастлив и удовлетворен. Това е така наречената тиха радост, която се осигурява от хормона серотонин.

Производството на хормона окситоцин се свързва главно с раждането (насърчава свиването на матката) и началото на лактацията (пролактинът насърчава производството на мляко, а окситоцинът – отделянето му в млечните жлези). Всъщност, неговият ефект е много по-широк. Окситоцинът може да се нарече хормон на любовта, нежността, привързаността. Именно с него се свързва чувството за вярност и преданост. Но такива чувства под влиянието на този хормон възникват само за онези хора, които човек смята за семейство, близки, най-добри приятели, т.е. за „свои“.

Под влияние на окситоцин се формира близост между майка и дете, между любящи хора и добри приятели. В женското тяло производството на окситоцин обикновено е на високо ниво в сравнение с мъжете, при които отделянето на този хормон в кръвта се стимулира не толкова от докосване, колкото от сексуална интимност. Именно след акта на любов мъжете започват да изпитват специални нежни чувства и привързаност към жената. Мъжете с повишено производство на окситоцин се считат за най-верните съпрузи.

Що се отнася до жените, нивата им на окситоцин също се повишават след стрес. Това може да оправдае факта, че майката поставя живота и здравето на детето си над всичко и ако собствената ѝ плът и кръв са в опасност, майката, без да се замисля, се втурва да я защити. Това обяснява и засилената грижа за близките ѝ, след като кавга или скандал са отшумели, т.е. след стресова ситуация.

За какво е отговорен хормонът ендорфин?

Ендорфинът е хормон на еуфорията, т.е. най-високата степен на радост и удовлетворение. Колкото и да е странно, той може да се произвежда в напълно противоположни ситуации: както под влияние на спокоен, пълноценен сън и почивка, така и под влияние на стресови фактори. Именно благодарение на този хормон човек в състояние на стрес може да не почувства дори много силна болка. Той тласка смелите хора да рискуват собствения си живот, за да спасят другите, и в момента на отделянето на ендорфини, те не усещат болка от изгаряния и рани. Това свойство на ендорфините се използва в методите на акупунктурата.

От една страна, ендорфинът облекчава болката, която възниква в отговор на стрес, а от друга страна, дава мир и спокойствие, което позволява на тялото да се възстанови от трудни изпитания, било то трагично събитие, нервно напрежение на работното място, неуспех в любовта или болест.

Трябва да се каже, че всякакви чувства и емоции у човек се формират под въздействието на различни хормони, които, преди да попаднат в кръвта, са прости невротрансмитери, т.е. предават биоелектрични импулси от нервната система към мозъка. Определено количество ендорфин е достатъчно, за да се получи ефектът на облекчаване на болката и да се постигне еуфория, но без влиянието на други хормони, това никога няма да се превърне в удовлетворение, щастие, любов.

Когато човек приема опиумни наркотици, той изпитва еуфория, но не щастие или любов. Да, тялото ни харесва това чувство и то „изисква повторение“. И може би не само защото е много приятно, а защото когато еуфорията приключи (производството на ендорфини намалее), вътре остава празнота. За по-дълбоки чувства, които не избледняват с времето, е необходимо сложно действие на различни хормони.

Как работи? Например, само ендорфинът е достатъчен, за да почувства еуфория, а за да изпита човек щастие, той или тя трябва да има еднакво високи нива на ендорфин и серотонин. За да се постигне пълно удовлетворение, са необходими относително високи нива на хормони като допамин, ендорфин и окситоцин, а чувството за влюбеност се формира от ендорфин, допамин и норепинефрин, които трябва да са на много високо ниво.

Що се отнася до самата любов, ендорфинът не играе решаваща роля тук. На преден план излизат серотонинът, допаминът и окситоцинът. Любовта е чувство, по-дълбоко от влюбването и няма нищо общо с еуфорията. Тя е привързаност, саможертва, желание да се живее в името на друг човек, способността да се приеме партньорът такъв, какъвто е, радостта от притежанието и тихото щастие от това да се отдадеш напълно на любимия човек. Най-високата степен на удоволствие (еуфория) е по-характерна за влюбването, което е склонно да идеализира обекта на поклонение.

Но има един важен момент, който случайно беше открит от учени, изучаващи ефекта на ендорфините върху хората. Оказва се, че в нашето тяло опиатните рецептори се намират не само в областта на главата, но и в гръбначния мозък, структури на нервната система, отговорни за различни вътрешни органи на човек. Това ни позволява да заключим, че системата, състояща се от хипофизната жлеза и опиатните рецептори, контролира почти всички човешки органи, включително храносмилателните органи, отделянето, дишането и др., а не само регулира работата на ендокринната система, което е известно отдавна.

Що се отнася до регулаторната функция на ендорфините, те контролират работата на различни органи и производството на други хормони. Това стана известно, когато в кръстовищата на невроните на други видове бяха открити опиоидни рецептори, отговорни за стимулиране на производството на допамин, адреналин, ацетилхолин и др.

На теория ендорфините са вещества, които регулират активността на регулаторните системи, което означава, че всички процеси в организма протичат под техен контрол. Иначе как би могло да се обясни повишаването на прага на болката и едновременното подобряване на умствената дейност в стресови ситуации, когато ендорфинът започва да се произвежда по-активно, едновременното подобряване на регенеративните процеси и функционирането на имунната система, намаляването на нивото на адреналин и възстановяването на функционирането на различни вътрешни органи, след като екстремната ситуация престане да бъде такава?

Оказва се, че ако човек се научи да контролира производството на хормона ендорфин, той ще може да приведе в ред всички органи и системи на тялото. Това би помогнало да се избегнат смущения в работата на различни системи, които наричаме болести. Стабилното ниво на „хормона на щастието“ би решило проблема с тежките реакции на стрес, депресията, появата на синдром на хроничната умора, намалената производителност и др. Човек би станал по-издръжлив и доволен от живота.

Трудно е да се не съгласиш, че перспективата е доста привлекателна, но как да научим тялото не само да произвежда ендорфин в резерв, но и да го изразходва, като редовно изхвърля оптималното количество в кръвта? Забелязано е, че хората с пълноценен сън като цяло се чувстват по-щастливи и пълни с енергия. Това навежда на мисълта, че ендорфинът се произвежда по време на сън. Ако времето за сън е достатъчно, нивото на ендорфините също ще бъде нормално. Оказва се, че си струва само да се подобри сънят и човек ще стане по-щастлив, както може да се наблюдава при децата.

За съжаление, оптимизирането на нощната почивка в условията на съвременния живот често е по-трудно от опитите за стимулиране на производството на ендорфини в стресови ситуации, от които имаме повече от достатъчно. Но това не е решение. Освен това, подобна стимулация кара тялото да работи до изтощение, както се наблюдава в случай на прием на опиумни наркотици. В началото човек изпитва еуфория и му се струва, че е готов да премести планини, но веднага щом нивото на ендорфините намалее, силата изчезва и вътре остава празнота (послевкусът на стреса).

Но няма ли други начини да се направите по-щастливи, като принудите тялото да освободи необходимото количество ендорфини в кръвта, което е необходимо за регулиране на процесите в тялото и за получаване на приятни за сърцето чувства?