Гръбначният стълб трябва да се разглежда от анатомична (биомеханична) и функционална страна. Анатомично гръбначният стълб се състои от 32, понякога 33 отделни прешлена, свързани помежду си чрез междупрешленни дискове (art. intersomatica), които представляват синхондроза, и стави (art. intervertebrales).