Барбитуратите са производни на барбитуровата киселина. От създаването и прилагането им на практика през 1903 г., те са били широко използвани в целия свят като хапчета за сън и антиконвулсанти. В практиката на анестезиологията те се използват по-дълго от всички други интравенозни анестетици.