Хормоните са група съединения с различни химични структури, характеризиращи се със способността, след като се освободят от клетките, в които се образуват, да достигнат до целевите клетки (най-често с кръвта) и, чрез свързване със специфични протеинови молекули на целевите клетки (рецептори), да причинят повече или по-малко специфични промени в метаболизма в последните.
