Ролята на протеините при физически упражнения

Протеините съставляват 45% от телесното тегло. Уникалността на аминокиселините е, че те могат да се комбинират с други аминокиселини, за да образуват сложни структури. Това са ензими, които катализират реакции; хормони като инсулин и глюкагон; хемоглобин и миоглобин, които са кислородни носители; всички тъканни структури, включително миозин и актин, които образуват мускулния протеин. Всички те са много важни за двигателната активност.

Изследванията показват, че протеините допринасят като източници на енергия по време на гладуване и интензивни упражнения, като вероятно представляват 15% от общия прием на калории по време на тренировка.

Протеинов метаболизъм

Хранителните протеини се комбинират в червата с ендогенни протеини на стомашно-чревния тракт, усвояват се и се абсорбират под формата на аминокиселини. Около 10% от протеините се екскретират с изпражненията, а останалите 90% от аминокиселините образуват аминокиселинен пул, който включва и протеини, образувани по време на разграждането на тъканите.

Ако тялото е в равновесие по време на синтеза на протеини, то използва аминокиселини от запаса, за да подпомогне разграждането на протеините. Ако няма достатъчно аминокиселини, които да постъпят в запаса (т.е. недостатъчен прием на протеини с храната), тогава синтезът на протеини не може да подпомогне разграждането на протеините и телесните протеини се разграждат, за да задоволят нуждата на запаса от аминокиселини.

В резултат на това, възстановяването на тъканите се забавя, което води до намаляване на физическата работоспособност. В противен случай, ако приемът на протеини с храната надвишава нуждите, аминокиселините се дезаминират (отстраняване на аминогрупата) и излишният азот се екскретира главно като урея, но също и като амоняк, пикочна киселина и креатин. Структурата, останала след дезаминирането, се нарича алфа-кетокиселина. Тя може да се окисли за енергия или да се превърне в мазнини под формата на триглицериди.

Азотен баланс

Спорният въпрос за нуждите от протеини се дължи на несъответствието в методите за оценка на биосинтеза на протеини в организма. Азотният баланс е един от най-широко използваните критерии за оценка на протеиновия метаболизъм, но не е най-перфектният. Азотният баланс измерва съотношението на азота, отделян от тялото, към азота, постъпващ в тялото (хранителен блок). Отрицателен азотен баланс се установява, когато отделянето на азот надвишава приема му. Положителен азотен баланс се отбелязва, когато приемът надвишава отделянето на протеини, обикновено по време на растеж (юношество, бременност). При нормален азотен баланс приемът и отделянето на азот са равни. Измерванията на азотния баланс не се считат за определящи, тъй като те отчитат загубите на азот само с урината и частично с изпражненията. Загубите на азот могат да възникнат чрез изпотяване и други телесни секрети, например лющене на кожата, косопад и др. Тъй като трансформациите на протеините не могат да бъдат точно проследени и измерени след приема им, азотният баланс не отчита всички аспекти на протеиновия метаболизъм. Азотният баланс предполага, че това, което не се отделя, се използва за синтез на протеини.

Следователно, ако приемът на протеини се промени (увеличи или намали), е важно да се има предвид, че има задължителен период на адаптация към новия режим, през който ежедневното отделяне на азот ще бъде ненадеждно. Това е важен момент, който трябва да се запомни, когато се оценява надеждността и валидността на изследванията на азотния баланс като мярка за протеиновия статус. Организацията по прехрана и земеделие на ООН (ФАО) и Световната здравна организация (СЗО) са определили минимум 10 дни адаптация, за да се определят нуждите от прием на протеини, когато приемът на азот се промени.