Учените са открили биологичен спусък за ранния пубертет

Ново проучване от лабораторията на Бранхаус показва как несгодите в ранното детство предизвикват ранен пубертет и тревожност в по-късен етап от живота, отваряйки вратата за потенциални интервенции.

Възрастта на настъпване на пубертета намалява от десетилетия.

В Съединените щати средната възраст на настъпване на пубертета при момичетата варира от 8,8 до 10,3 години. Ранното начало на пубертета, което е свързано с много здравни рискове, може да бъде причинено от хроничен стрес при децата.

Ново проучване на изследователи от Североизточния университет, публикувано в списанието „Хормони и поведение“, е първото, което установява, че стресът в ранното детство засяга част от мозъка – по-специално протеин в клетъчната мембрана – отговорен за предотвратяване на ранното настъпване на пубертета.

Рецептор в мозъка може да потисне освобождаването на хормони или да „спира“ ранния пубертет. Рецепторът спира да функционира нормално при хроничен стрес, задействайки каскада от сигнали, водещи до ранно начало на пубертета, според изследователи от Североизточния университет.

Според изследвания, децата, които преживяват ранен пубертет, са изложени на риск от развитие на репродуктивни ракови заболявания, метаболитни синдроми като диабет, сърдечно-съдови заболявания и емоционални и социални проблеми в зряла възраст.

Изследователите се надяват, че техните открития ще доведат до създаването на медицински интервенции в бъдеще.

„Ранният пубертет е важен, защото изглежда е свързан с психопатологии по-късно в живота, като например тревожни разстройства“, казва Хедър Бранхаус, професор по психология в Североизточния университет. „Физиологичните медицински състояния също могат да бъдат свързани с ранния пубертет.“

Биологичният механизъм, чрез който стресът в ранното детство води до ранен пубертет, остава до голяма степен неизвестен, отбелязва Бранхаус.

Ново проучване от лабораторията на Бранхаус в Североизточния университет е идентифицирало рецептор - частта от мозъчна клетка, която получава съобщения от друга клетка - в хипоталамуса, област на мозъка, която контролира много телесни функции чрез хормони.

От предишни изследвания учените знаеха, че преждевременният пубертет при момичетата е свързан с ранни несгоди и че ранният пубертет предсказва тревожност в юношеска и зряла възраст.

Те се заеха да потвърдят тези открития и да идентифицират биологичния спусък за ранен пубертет в мозъка.

Лорън Граната, завършила Нортистърнския университет с докторска степен по психология, е съавтор на изследването и го е провела върху животински модели. Идеята, че стресът предизвиква пубертета, първоначално ѝ се е струвала нелогична.

„Сега е добре известно, че стресът потиска репродукцията“, казва Граната. „Мислех, че има много възможности да науча нещо ново.“

Учените за първи път потвърдиха хипотезата, че несгодите в ранното детство наистина причиняват ранен пубертет при плъхове. Работата с животински модел, казва Граната, им позволи да изолират един специфичен фактор - нарушена връзка с майката - освен други фактори като храненето.

Разбира се, добавя Граната, това, което се случва при хората, не винаги е пряко свързано с животинския модел, но е добро доказателство, че нефункционалните майчини грижи в ранния живот може да са един от факторите, регулиращи ранния пубертет.

„Начинът, по който наистина можете да травмирате дете или развиващ се гризач, е чрез манипулация и нарушаване на връзката с грижещия се“, казва Бранхаус.

Други неблагоприятни преживявания в детството, които хората могат да изпитат, включват пренебрегване, липса на ресурси и малтретиране, добавя тя.

За да открие биомаркер, биологична молекула в мозъка, чието състояние показва ранен или нормален пубертет, Граната изследва хипоталамуса, тъй като е широко известно, че той контролира кога човек ще премине през пубертета, наред с други важни функции.

„Има клетки, които се активират и освобождават определени протеини и пептиди [хормони], които инициират пубертета“, казва Бранхаус.

Граната открила, че тези мозъчни клетки всъщност започват да експресират и освобождават тези протеини по-рано при женски плъхове, които са били отделени от майките си. Тя идентифицирала специфичен рецептор, CRH-R1, в хипоталамуса, който потиска препубертета и е засегнат от хроничен стрес.

„Можете да го мислите като за постоянна битка между сигнала „старт“ и сигнала „стоп“ [в мозъка]“, казва Граната.

Хормоните на стреса обикновено действат като „спирачки“ по време на пубертета, защото карат CRH-R1 рецептора да потиска освобождаването на хормони, необходими за пубертета. Затова те предположиха, че не е единично стресиращо събитие, а хроничен стрес, което отслабва „спирачките“ по време на пубертета или прави рецептора по-малко чувствителен към хормоните на стреса.

Това задейства каскада от сигнали в мозъка и тялото.

„Сега всички сигнали „старт“ получават пълна свобода и казват: „Време е за пубертет“, казва Граната.

Хипоталамусът освобождава специфични хормони, които казват на системата да освободи спирачките и да произведе естроген и тестостерон, които участват в растежа и поддържането на репродуктивните тъкани.

Учените не са наблюдавали ускорен пубертет при мъжки плъхове, които също са били отделени от майките си.

За да изследват връзките между несгодите и травмите и тревожността в детството при юноши и възрастни, изследователите са използвали акустичен стряскащ отговор – шумови изблици, които прекъсват фоновия бял шум – при женски плъхове след пубертета. Експериментът показа значителна отрицателна корелация между възрастта в пубертета и величината на акустичния стряскащ отговор, който е свързан с разстройства.

Плъхът, който е имал по-ранен пубертет, казва Граната, е изпитвал по-високи нива на тревожност като тийнейджър.

Тя се надява, че тези открития могат да бъдат използвани за потенциално създаване на интервенции и лечения за момичета, които са изложени на по-висок риск от тревожност и депресия в юношеска и зряла възраст поради ранния пубертет.