Повече от 20 000 доброволци се обединиха в усилията за ускоряване на разработването на лекарства за деменция

Изследователски екип, ръководен от университета в Кеймбридж, е наел повече от 20 000 доброволци към ресурс, насочен към ускоряване на разработването на така необходимите лекарства за деменция. Този ресурс ще даде възможност на учени в университети и промишленост да набират здрави хора в клинични изпитвания, за да тестват дали новите лекарства могат да забавят упадъка на различни мозъчни функции, включително паметта, и да забавят появата на деменция.

Използвайки този ресурс, учените вече показаха за първи път, че два важни механизма в тялото - възпаление и метаболизъм - играят роля в намаляването на мозъчната функция с възрастта.

До 2050 г. Се очаква около 139 милиона души да живеят с деменция по света. В Обединеното кралство министър-председателят стартира мисията на Dame Barbara Windsor Dementia Mission през 2022 г., част от ангажимента на правителството да удвои финансирането за изследване на деменцията.

Въпреки че напоследък е постигнат напредък в разработването на лекарства за забавяне на прогресията на заболяването, двете водещи лечения имат само скромен ефект и по-голямата част от новите подходи, които работят при проучвания върху животни, се провалят при клинични изпитвания при пациенти.

Едно от обясненията за тези неуспехи е, че лекарствата се тестват при хора, които вече са започнали да губят памет – в този момент може да е твърде късно да се спре или да се обърне болестта. Следователно има спешна нужда да се разбере какво се случва, преди хората да развият симптоми в най-ранните стадии на заболяването и да се тестват нови лечения, преди хората да се обърнат към лекарите си с когнитивни проблеми. Този подход изисква голяма група от участници, желаещи да бъдат наети за клинични и експериментални проучвания на когнитивен упадък.

В статия, публикувана в Nature Medicine, учени, ръководени от Университета в Кеймбридж в партньорство с Обществото на Алцхаймер, съобщават как са набрали 21 000 души на възраст 17 и повече години до 85-годишна възраст за участие в кохортата за гени и когнитивност на Националния институт за здраве и здравни изследвания (NIHR) BioResource.

NIHR BioResource е създаден през 2007 г., за да привлече доброволци, интересуващи се от експериментална медицина и клинични изпитвания във всички области на медицината. Около половината от участниците са наети в кохорти, специфични за заболяването, но другата половина са наети от общото население и имат събрана подробна информация за тяхната генетика и физическо състояние. Всички те се съгласиха да се свържат с тях относно бъдещи изследвания.

За групата "Гени и познание" изследователите използваха комбинация от когнитивни тестове и генетични данни, комбинирани с други здравни данни и демографска информация, за да проведат първото широкомащабно проучване на когнитивната промяна. Това ще позволи на екипа да наеме участници в изследване на когнитивен спад и нови лечения за състоянието.

Например, фармацевтична компания с обещаващо ново лекарство за забавяне на когнитивния упадък може да набере хора чрез BioResource въз основа на техния профил и да ги покани да участват в клинично изпитване. Наличието на базова мярка за тяхното когнитивно представяне ще позволи на учените да наблюдават дали лекарството забавя очаквания им когнитивен спад.

Професор Патрик Чиннери от катедрата по клинична неврология в университета в Кеймбридж и съпредседател на NIHR BioResource, който ръководи проекта, каза: „Ние създадохме ресурс като никой друг в света, като ангажирахме хора, които го правят все още нямат признаци на деменция, отколкото тези, които имат. Вече има симптоми. Това ще ни позволи да свържем хората с конкретни проучвания и да ускорим разработването на така необходимите нови лекарства за лечение на деменция.

„Ние знаем, че нашата когнитивна функция намалява с времето, така че начертахме прогнозираната траектория на различни когнитивни функции през целия живот на нашите доброволци въз основа на техния генетичен риск. Зададохме също въпроса: „Какви са генетичните механизми, които предразполагат към бавен или бърз когнитивен спад с възрастта?“

Използвайки това изследване, екипът идентифицира два механизма, които изглежда влияят върху когнитивните способности с възрастта и могат да служат като потенциални цели за забавяне на когнитивния спад и следователно забавяне на появата на деменция. Първият от тези механизми е възпаление, при което имунните клетки, специфични за мозъка и централната нервна система - известни като микроглия - причиняват постепенно влошаване на мозъка и следователно способността му да изпълнява ключови когнитивни функции. Вторият механизъм е свързан с метаболизма – по-специално как въглехидратите се разграждат в мозъка, за да се освободи енергия.

Д-р Ричард Оукли, заместник-директор по изследванията и иновациите в Обществото на Алцхаймер, каза: „Това вълнуващо изследване, финансирано от Обществото на Алцхаймер, е важна стъпка към по-доброто разбиране как започват болестите, причиняващи деменция, и ще помогне за развитието на нови методи за лечение, насочени към ранните стадии на тези заболявания.

„Данните от повече от 20 000 доброволци ни помагат да разберем по-добре връзката между гените на участниците и когнитивния спад и позволяват допълнителен пробив в анализите в бъдеще.

„Един на всеки трима души, родени в Обединеното кралство днес, ще развие деменция през живота си, но изследванията ще победят деменцията. Трябва да превърнем това в реалност възможно най-скоро чрез повече финансиране, партньорства и участие на хора в изследванията на деменцията.“