Надежда за лечение на смъртоносната висцерална лайшманиоза

Откритието на екипа на Симоне Стегер би могло да помогне за разработването на лечение за най-сериозната форма на лайшманиоза. Лайшманиозата е тропическо заболяване, което засяга все по-голям брой хора по света. Всяка година се регистрират между 700 000 и 1 милион нови случая. Причинителят е протозоен паразит от рода Leishmania, който се предава на хората чрез ухапване от комар. Лайшманиозата включва три клинични форми, от които висцералната форма е най-сериозната.

Ако не се лекува, висцералната лайшманиоза почти винаги е фатална. Повечето случаи се срещат в Бангладеш, Бразилия, Етиопия, Индия, Непал и Судан.

Професор Стегер от Националния институт за научни изследвания (INRS) и нейният екип, в сътрудничество с други изследователи от INRS и университета Макгил, са наблюдавали изненадващ имунен механизъм, свързан с хроничната висцерална лайшманиоза. Това откритие може да бъде важна стъпка към нова терапевтична стратегия за това заболяване. Техните открития са публикувани в списание Cell Reports.

При много инфекции CD4 Т-клетките играят ключова роля в защитата на гостоприемника. За съжаление, при хронични инфекции като лайшманиоза, поддържането на функционалния брой на CD4 клетките се превръща във важна задача, тъй като имунната система е непрекъснато активирана, за да реагира на патогена.

Нови имунни защитници Изследвания, проведени от професор Стегер в нейната лаборатория в Изследователския център за биотехнологии и здраве „Арманд-Фрапиер“ към INRS, обаче показват, че тези клетки може да имат повече от един начин за поддържане на своята жизнеспособност.

„Открихме нова популация от CD4 клетки в мишки, заразени с паразита, отговорен за висцералната лайшманиоза. Тези Т-клетки имат интересни свойства“, каза професор Стегер.

Чрез наблюдение на тези нови клетки, учените забелязали, че броят им се е увеличил по време на хроничната фаза на заболяването и че, подобно на прогениторните клетки, те са способни на самообновяване или диференциация в други ефекторни клетки, отговорни за елиминирането на паразита, или в регулаторни клетки, които потискат реакцията на гостоприемника.

Професор Стегер отбелязва, че CD4 Т-клетките обикновено се диференцират в ефекторни клетки от „наивни“ CD4 Т-клетки. Но по време на хронични инфекции, поради постоянната нужда от генериране на ефекторни клетки, наивните CD4 Т-клетки се претоварват и могат да се изчерпят.

„Вярваме, че в хроничната фаза на висцералната лайшманиоза, новата популация, която идентифицирахме, е отговорна за генерирането на ефекторни и регулаторни клетки. Това ще позволи на гостоприемника да предотврати изчерпването на съществуващия пул от наивни CD4 Т клетки за определен антиген“, обяснява докторантът и първи автор на изследването Шарада Сваминиатан.

Новата лимфоцитна популация, открита от екипа на INRS, може да се превърне в ключов имуностимулатор, замествайки претоварените наивни CD4 Т-клетки.

„Ако можем да разберем как да насочим тази нова лимфоцитна популация да се диференцира в защитни ефекторни клетки, това може да помогне на гостоприемника да се отърве от паразита Leishmania“, каза професор Стегер.

Лек за други инфекции? В проучването се споменава също, че подобни клетки са открити при мишки, заразени с вируса на лимфоцитен хориоменингит, и при мишки, носители на чревния червей H. polygyrus. Така че е възможно тази популация да присъства и при други хронични инфекции или други хронични възпалителни среди.

Този факт отваря още по-широки перспективи за откритието, направено от екипа на професор Стегер. „Ако нашата хипотеза е вярна, тези клетки биха могли да се използват за терапевтични цели не само за висцерална лайшманиоза, но и за други хронични инфекции“, заключава изследователят.