Надежда за лек за смъртоносната висцерална лайшманиоза

Откритието на екипа на Simone Steger може да помогне за разработването на лечение за най-сериозната форма на лайшманиоза. Лайшманиозата е тропическа болест, засягаща все по-голям брой хора по света. Всяка година се съобщават между 700 000 и 1 милион нови случая. Причинителят е протозоен паразит от рода Leishmania, който се предава на човека чрез ухапване от комар. Лайшманиозата включва три клинични форми, от които висцералната форма е най-сериозната.

Ако не се лекува, висцералната лайшманиоза е почти винаги фатална. Повечето случаи са в Бангладеш, Бразилия, Етиопия, Индия, Непал и Судан.

Професор Стегер от Националния институт за научни изследвания (INRS) и нейният екип, в сътрудничество с други изследователи от INRS и университета Макгил, са наблюдавали изненадващ имунен механизъм, свързан с хроничната висцерална лайшманиоза. Това откритие може да бъде важна стъпка към нова терапевтична стратегия за това заболяване. Резултатите от изследването им са публикувани в списанието Cell Reports.

При много инфекции CD4 Т клетките играят ключова роля в защитата на организма. За съжаление, в случай на хронични инфекции като лейшманиоза, поддържането на броя на функционалните CD4 клетки става важно, тъй като имунната система постоянно се активира, за да реагира на патогена.

Нови имунни шампиони Въпреки това, изследванията, проведени от професор Стегер в нейната лаборатория в Изследователския център за биотехнологии и здраве Armand-Frapier на INRS, предполагат, че тези клетки може да имат повече от един начин да поддържат своята жизнеспособност.

"Ние открихме нова популация от CD4 клетки в мишки, заразени с паразита, отговорен за висцералната лайшманиоза. Тези Т клетки имат интересни свойства", каза професор Стегер.

Наблюдавайки тези нови клетки, учените забелязаха, че броят им се увеличава по време на хроничната фаза на заболяването и че, подобно на прогениторните клетки, те са способни на самообновяване или диференциация в други ефекторни клетки, отговорни за елиминирането на паразита, или в регулаторни клетки, които потискат реакцията на собственика.

Професор Steger отбелязва, че CD4 Т клетките обикновено се диференцират в ефекторни клетки от наивни CD4 Т клетки. Но по време на хронични инфекции, поради постоянната нужда от генериране на ефекторни клетки, наивните CD4 Т клетки се претоварват сериозно и могат да се изтощят.

"Ние вярваме, че в хроничната фаза на висцералната лайшманиоза, новата популация, която идентифицирахме, е отговорна за генерирането на ефекторни и регулаторни клетки. Това ще позволи на гостоприемника да предотврати изчерпването на съществуващия пул от наивни CD4 Т клетки за конкретен антиген", обяснява аспирантът и първият автор на изследване, Шарада Сваминиатан.

Новата популация от лимфоцити, открита от екипа на INRS, може да се превърне в решаващ имуноусилвател, замествайки претоварените наивни CD4 Т клетки.

„Ако можем да разберем как да насочим тази нова популация от лимфоцити да се диференцират в защитни ефекторни клетки, това може да помогне на гостоприемника да се отърве от паразита Leishmania“, каза професор Щегер.

Лек за други инфекции? Проучването също така споменава, че подобни клетки са открити при мишки, заразени с вируса на лимфоцитния хориоменингит, и при мишки, носители на чревния червей H. Polygyrus. Следователно е възможно тази популация да присъства в други хронични инфекции или в други хронични възпалителни среди.

Този факт разкрива още по-широки перспективи пред откритието, направено от екипа на професор Стегер. „Ако нашата хипотеза е вярна, тези клетки могат да се използват терапевтично не само за висцерална лайшманиоза, но и за други хронични инфекции“, заключава изследователят.