Поведенчески промени при по-възрастни котки

С напредване на възрастта котките често страдат от спад в телесните функции, включително когнитивните. Смята се, че когнитивният спад, наречен котешка когнитивна дисфункция, засяга повече от 55% от котките на възраст от 11 до 15 години и повече от 80% от котките на възраст от 16 до 20 години. Котките с когнитивна дисфункция могат да изпитат спад в паметта, ученето, зрителната и слуховата обработка. Този спад може да причини нарушения на съня, дезориентация и намалена активност. Котките могат да забравят неща, които някога са познавали добре, като например местоположението на тоалетната си или купичките за храна. Това може да увеличи тревожността и склонността към агресивна реакция. Може също да промени отношенията им с вас и другите животни в дома. Разбирането на промените, през които преминава вашата котка, ще ви помогне състрадателно и ефективно да се справите с поведенческите проблеми, които могат да възникнат с напредване на възрастта.

Някои ефекти от стареенето не са свързани с когнитивна дисфункция. Често тези ефекти могат да допринесат за промени в поведението, които само изглеждат като когнитивен спад. Не забравяйте да съобщите на ветеринарния си лекар за всички промени, които забележите в котката си. Не приемайте, че котката ви просто остарява и нищо не може да се направи, за да ѝ се помогне. Много промени в поведението са признаци на лечими състояния и има редица лечения, които могат да помогнат за облекчаване на симптомите, включително всяка болка, която котката ви може да изпитва.

Когнитивна дисфункция

Следните модели на поведение могат да показват когнитивна дисфункция при по-възрастна котка:

Учене и памет

• Ходи до тоалетната покрай тоалетната за котешката тоалетна
• Той ходи до тоалетната, където спи или яде
• Понякога изглежда, че не разпознава познати хора и животни.

Объркване/пространствена дезориентация

• Изгубен на познати места
• Взирайки се или фиксирайки се върху предмети, или просто взирайки се
• Скитайки се безцелно
• Засяда и не може да заобиколи или преодолее препятствия

Взаимоотношения / Социално поведение

• По-малко заинтересован от обич, комуникация, не се среща с хора или познати животни и др.
• Нуждае се от постоянен контакт, става твърде зависим и обсебващ

Намалена активност, безразличие

• По-малко е склонна да анализира нещата и да реагира по-малко на случващото се около нея
• По-малко грижа за външния вид
• Яде по-малко

Тревожност/повишена раздразнителност

• Изглежда неспокоен или развълнуван
• Крещи по-силно и/или по-настоятелно
• Като цяло, той се държи по-раздразнително.

Цикъл сън-бодърстване / Променен дневен и нощен режим

• Спи неспокойно, събужда се през нощта
• Спи повече през деня
• Крещи повече през нощта

Изключване на други причини за поведението на котката

Ако котката ви има някой от изброените по-горе симптоми или промени, първата стъпка е да я заведете на ветеринарен лекар, за да се определи дали има конкретна медицинска причина за поведението ѝ. Всяко медицинско или дегенеративно състояние, което причинява болка, дискомфорт или намалена подвижност, като артрит, зъбно заболяване, дисфункция на щитовидната жлеза, рак, намалено зрение или слух, или заболяване на пикочните пътища, може да причини повишена чувствителност или раздразнителност, повишена тревожност при докосване или приближаване, повишена агресия (защото котката ви може да заплаши и да ухапе, вместо да избяга), повишена отзивчивост към гласа ви, намалена способност за адаптиране към промените и намалена способност за достигане до обичайното си място за изхождане.

Ако се изключат медицински състояния и ако се изключат много ранни поведенчески проблеми, несвързани със стареенето (например проблеми, които са започнали много преди котката да започне да старее), поведението на вашата котка може да се обясни с ефектите на стареенето върху мозъка.

Лечение на когнитивна дисфункция

Ако когнитивната дисфункция е единственото логично обяснение за промените в поведението на вашата котка, следващата стъпка е да се намери лечение. Лечението обикновено включва правене на полезни промени в средата на вашата котка и поддържане на стабилна ежедневна рутина.

Съществуват и лекарства, които могат да помогнат на котки с когнитивна дисфункция, като например селегилин хидрохлорид (търговска марка Anipryl®). Това лекарство понастоящем е лицензирано за употреба само при кучета с когнитивна дисфункция, но някои бихейвиористи и ветеринарни лекари също съобщават за подобрение при котките.

Вашият ветеринарен лекар може също да ви предпише лекарство против тревожност. За да научите за различните лекарства против тревожност, които се използват за подпомагане на котките, вижте „Лечение на поведенчески проблеми при котки“.

Дефекация/уриниране на неподходящи места

Неподходящото уриниране/дефекация е често срещан симптом на когнитивна дисфункция при котките. Всъщност това е най-честата причина по-възрастните котки да бъдат прегледани от специалисти по поведение. Много медицински състояния могат да допринесат за неподходящо уриниране/дефекация, включително сензорен спад, невромускулни заболявания, които засягат мобилността, мозъчни тумори, бъбречна дисфункция и ендокринни нарушения. Накратко, всяко разстройство, което увеличава честотата на дефекация/уриниране на котката или намалява контрола върху пикочния мехур или червата, може да доведе до неподходящо уриниране/дефекация. Съответно, първата стъпка в лечението на този проблем при всяка котка, независимо от възрастта, е да я заведете на ветеринарен лекар за обстоен преглед.

Ако вашият ветеринарен лекар изключи медицински състояния, следните предложения могат да помогнат:

• Увеличете броя на кутиите за тоалетна, достъпни за вашата котка. Поставете поне една кутия за тоалетна на всеки етаж на дома си, в случай че котката ви има затруднения да се качва и слиза по стълби.
• Поставете допълнителни кутии за тоалетна на места, където са лесни за намиране. Котките с когнитивна дисфункция може да забравят местоположението на кутията за тоалетна. Запазете старите кутии за тоалетна на местата им, но поставете новите кутии на открити пространства, така че котката винаги да може да намери подходящо място за изхождане.
• Използвайте тоалетни с ниски страни. Много по-възрастни котки изпитват затруднения и болка, когато се опитват да влизат и излизат от тоалетни с високи страни.

Объркване и дезориентация

Дезориентацията често е първият признак, който собствениците разпознават като когнитивен спад при по-възрастните си котки. Смята се, че дезориентация се среща при поне 40% от котките на възраст 17 и повече години.

Дезориентацията може да се намали чрез увеличаване на предвидимостта на средата и рутината на котката. Избягвайте смяната на храна и тоалетна, както и местоположението на купата за храна и тоалетната. Опитайте се да поддържате възможно най-последователна рутина. Ако котката ви е в стрес, може би е най-добре да я държите в сравнително малка зона, като например един етаж от къщата или, в по-тежки случаи, една стая. Това ще ѝ улесни намирането на това, от което се нуждае.

Безпокойство / Събуждане през нощта

Цикълът сън-бодърстване на котката може да бъде нарушен от когнитивна дисфункция. Въпреки това, както при повечето симптоми на когнитивна дисфункция, има много други причини за повишена нощна активност. Например, котка, която спи повече през деня, може да е по-неспокойна и активна през нощта. Сензорните промени, като загуба на зрение или слух, могат да повлияят на дълбочината на съня на котката. Повишената нужда от уриниране, съчетана с намалена способност за намиране или достигане на тоалетна, може да накара котката да се събуди и да се разхожда наоколо. Помолете вашия ветеринарен лекар за пълен преглед, за да идентифицира медицински състояния, които може да причиняват безпокойство, дискомфорт или повишена нужда от уриниране. Междувременно се опитайте да възстановите нормалните часове за сън и бодърстване. Най-добре е да увеличите нивото ѝ на активност, като играете с нея през деня и вечерта, за да я насърчите да спи през нощта.

Тревожността може също да причини повишено безпокойство през нощта. Отличителният белег на гериатричната тревожност е, че може да се прояви като нощна тревожност. Това може да бъде тревожност от това, че котката е отделена от членове на семейството (които спят) или тревожност от движение из къщата на тъмно. Вашата котка може да ви държи будни, като крещи и тича из стаята, мърка близо до главата ви и ви лапа, за да ви привлече внимание. Тревожността, причинена от когнитивна дисфункция, може да бъде облекчена с лекарства. Можете също да се консултирате със сертифициран практикуващ специалист по поведение на животните и с вашия ветеринарен лекар, за да видите дали лекарствата могат да помогнат.

Прекомерно мяукане

По-възрастните котки могат да мяукат прекомерно по редица причини, включително дезориентация, загуба на слуха или болка, дължаща се на едно или повече медицински състояния. Както при други симптоми на когнитивна дисфункция, първата стъпка е да заведете котката си на ветеринарен лекар за обстоен преглед и за изключване или лечение на медицински състояния.

Като цяло, когнитивната дисфункция увеличава мяукането, свързано с тревожност, дезориентация или тревожност от раздяла. Мяукането от тревожност обикновено е жално. Мяукането на по-възрастна котка може да се превърне в проблем, ако е твърде често или в неподходящи моменти, например когато спите. Показването на собственото ви разочарование или наказването на котката ви за мяукане може да увеличи нейната тревожност и да влоши проблема. По-добре е да се борите с прекомерното мяукане, като увеличите активността на котката си през деня и постепенно промените цикъла ѝ на сън и бодърстване.

Феромонната или лекарствената терапия може да помогне за намаляване на тревожността на вашата котка. Можете да използвате спрейове или дифузери с котешки феромони на места, където котката ви обикновено прекарва време. Лекарствата против тревожност също могат да помогнат за намаляване на мяукането. Може също да искате да се консултирате със сертифициран специалист по поведение на животните и с вашия ветеринарен лекар.

[ 1 ]