Съществуват редица общи фактори, които предразполагат към развитието на остеоартрит и остеопороза - женски пол, старост, генетична предразположеност (фамилна агрегация на колаген тип I ген и др.), Естрогенен дефицит и витамин D и др.
Остеоартритът възниква в резултат на взаимодействието на много генетични и екологични (включително травматични) фактори. Именно анализът на рисковите фактори за развитието на остеоартрит на различни локализации насърчава концепцията за хетерогенност на заболяването.
В момента няма единен подход към терминологията и класификацията на остеоартрозата в световната клинична практика.
Остеоартритът е заболяване на синовиалните стави (диартроза). Основните функции на диартрозата са двигател (движение на ставите на ставите по определени оси) и опора (натоварване при изправяне, ходене и скачане).
Резултатите от редица епидемиологични проучвания показват, че професиите, свързани с продължителна повторна употреба на определени съвместни групи, са свързани с висок риск от остеоартрит.
Заедно с дегенерацията на ставния хрущял, патологичният процес при остеоартрит включва подлежащата костна тъкан. Предполага се, че удебеляването на сухондонната плака спомага за развитието на остеоартрита.
През последните години много изследвания са фокусирани върху идентифицирането на протеази, отговорни за разграждането на ЕСМ на ставния хрущял при остеоартрит.
През 1803 г. В. Хеберден описва "леко плътни възли, размер на малък грах" на задната повърхност на дисталните междуфаланеални стави на четките. Тази функция, според автора, отличава остеоартрита от други ставни заболявания, включително подагра.
Menisci са структури, които увеличават съгласуваността на ставните повърхности на бедрената кост и тибията, увеличават страничната стабилност и подобряват разпределението на синовиалната течност, както и обмена на хранителни вещества с ставния хрущял
Популярността на джогинг сред населението на много страни в света наскоро привлече вниманието към движение на дълги разстояния като фактор за риска от развитие на остеоартрит.