Трансгенните котки ще помогнат за разработването на лекарства срещу СПИН

Вирусът на СПИН при котките не е в състояние да проникне в клетките на трансгенни котки, снабдени със защитен човешки протеин.

Всички знаят, че разпространението на вируса на СПИН се е превърнало в епидемия, но малцина са чували, че има две епидемии от СПИН: една при хората и една при котките. Човешкият вирус се нарича HIV (вирус на човешката имунна недостатъчност), котешкият вирус се нарича FIV (вирус на котешката имунна недостатъчност). Котешкият вирус причинява почти същите симптоми като човешкия. FIV не може да премине към хората, а HIV не може да зарази котките, но те са неразличими един от друг по отношение на основни молекулярно-биохимични параметри.

Известно е, че хората и маймуните имат специален протеин, който предотвратява развитието на котешкия вирус в тялото на приматите. Това е TRIMCyp, той разпознава FIV протеините и разрушава вирусната мембрана. Идеята на изследователи от клиниката Майо (Минесота, САЩ) е била да снабдят котките с човешкия TRIMCyp протеин и по този начин да ги направят устойчиви на вируса на котешката имунна недостатъчност. Но как да се постигне това? Единственият метод, който би могъл да се използва за извършване на подобна операция, се е оказал твърде ненадежден и много сложен. Същността му е, че към ядрото на соматична (нерепродуктивна) клетка се добавят някои нови гени, след което се въвеждат в яйцеклетката. Въпреки че овцата Доли някога е била създадена с помощта на тази техника, тя работи само в малък брой случаи.

Следователно, за котките беше избрана друга техника, базирана на използването на модифициран вирус. Тъй като котешките клетки са повече от достъпни за инфекция с имунодефицитния вирус, който принадлежи към групата на лентивирусите, като генетичен „носител“ беше използван друг лентивирус, снабден с гена TRIMCyp и гена на зеления флуоресцентен протеин. Флуоресценцията можеше да се използва, за да се определи дали въвеждането на новия генетичен материал в клетките на котката е било успешно.

Модифицираният вирус заразил яйцеклетките на котките, които след това били оплодени и инжектирани в животните. Общо 22 котки били третирани, като всяка получила от 30 до 50 яйца.

Пет котки забременяха. От единадесетте ембриона, десет имаха гените за флуоресцентния протеин и TRIMCyp. Пет ембриона се развиха в котенца, едното от които беше мъртвородено, а другото почина след раждането. Трябва да се подчертае, че процентът на успех от 23% е много по-висок от 3%-ната вероятност при използване на първия от описаните методи, с трансплантация на ядрото от соматична клетка в репродуктивна клетка. Авторите на работата отбелязват също високия процент на бременни котки и високия брой трансгенни животни спрямо общия брой ембриони. Това е наистина голям успех в трансгенните технологии.

Но основният резултат, според статия, публикувана в списанието Nature Methods, е, че животните в крайна сметка са резистентни на котешкия СПИН. Когато изследователите се опитали да заразят кръвните клетки на трансгенните котенца с вируса FIV, те не успели. Сега учените ще се опитат да разберат дали самите животни са резистентни на вирусната инфекция.

В бъдеще, според изследователите, котките може да изместят мишките като най-популярните лабораторни животни. Например, котките са по-подходящи за изучаване на работата на зрителната кора на мозъка, тъй като последната е по-подобна на човешката в това отношение. Планирани са и изследвания на други човешки антивирусни протеини върху „котешки материал“. Що се отнася до въпроса дали някой котешки протеин може да бъде мобилизиран за борба с човешкия СПИН, изследователите предпочетоха тактично да го избегнат. Вероятно, за да избегнат заглавия в таблоидите в духа на „Хората-котета могат да победят СПИН!“.