Слънцезащитните продукти не пречат на производството на витамин D

В социалните мрежи отново се разрази дебат, този път относно употребата на слънцезащитни продукти. Спорът започна, когато Тим Спектър, професор по генетична епидемиология в Кингс Колидж Лондон, изрази загриженост, че ежедневната употреба на слънцезащитни продукти може да доведе до дефицит на витамин D.

Въпреки че публикацията на Спектър предизвика доста фурор, това не е първият път, когато подобни аргументи срещу слънцезащитните продукти се появяват в социалните медии - има много публикации, обсъждащи проблема. Повечето от тези опасения се съсредоточават върху факта, че слънцезащитните продукти блокират ултравиолетовата (UV) радиация, която е необходима за синтеза на витамин D в кожата. За щастие, изследванията показват, че това вероятно не е проблем за повечето хора.

Витамин D е основно хранително вещество. Той помага за регулиране на усвояването на калций, което е важно за здравето на костите. Все повече изследвания показват, че витамин D може да е важен и за други аспекти на здравето, включително повишаване на имунитета, намаляване на възпалението и поддържане на здравето на сърцето. Необходими са обаче още изследвания, за да се потвърдят тези открития.

Въпреки че можем да си набавим витамин D от определени храни, като например мазни риби, яйчни жълтъци и обогатени млечни продукти, телата ни разчитат предимно на слънчевата светлина, за да го произвеждат в кожата.

Когато сме изложени на ултравиолетова B (UVB) радиация, в кожните ни клетки протичат серия от процеси, които превръщат подобна на холестерол молекула във витамин D3.

Тъй като производството на витамин D изисква излагане на UVB лъчение, разумно е да се предположи, че употребата на слънцезащитни продукти пречи на синтеза на витамин D.

Слънцезащитните продукти действат като филтър, абсорбирайки или отразявайки слънчевата UV радиация. Колкото по-висок е слънцезащитният фактор (SPF) на даден продукт, толкова по-добре той предпазва от слънчево изгаряне (причинено предимно от UVB радиация). Като предотвратяват достигането на тази радиация и мутирането на ДНК в кожните клетки, слънцезащитните продукти могат да намалят риска от рак на кожата. Доказано е също, че слънцезащитните продукти намаляват предизвиканото от UV радиация стареене на кожата.

Въпреки това, слънцезащитните продукти не осигуряват 100% защита, до голяма степен защото повечето хора не ги използват според указанията. Хората обикновено нанасят само около една четвърт до една трета от необходимото количество слънцезащитен продукт и рядко го прилагат повторно според указанията. Това означава, че някои UVB лъчи все пак достигат до повърхността на кожата.

Слънцезащитен крем и витамин D

Много проучвания са изследвали ефектите от употребата на слънцезащитни продукти върху нивата на витамин D. Като цяло резултатите показват, че при типична употреба, слънцезащитните продукти все още ви позволяват да произвеждате адекватни количества витамин D.

В проучване, проведено от нашия изследователски екип, проведохме едноседмичен експеримент с 40 почиващи в Тенерифе, Испания. Участниците бяха обучени как правилно да нанасят слънцезащитен крем с SPF 15, за да защитят кожата си.

Слънцезащитният крем не само предпази участниците от слънчево изгаряне, но и подобри нивата им на витамин D. Това показа, че дори със слънцезащитен крем, достатъчно UVB лъчение все още достига до кожата, за да произведе витамин D.

Тези открития са в съответствие с два прегледа, които също разглеждат употребата на слънцезащитни продукти в реалния свят и нивата на витамин D.

Повечето от проучванията, включени в тези прегледи, или съобщават, че употребата на слънцезащитни продукти не повлиява нивата на витамин D, или че употребата им води до повишени нива на витамин D. Това е особено вярно за полевите проучвания, които най-добре отразяват употребата на слънцезащитни продукти и излагането на слънце в реални условия.

Въпреки това, тези прегледи откриха и няколко експериментални проучвания (с по-контролирани условия), които показват, че употребата на слънцезащитни продукти може да предотврати синтеза на витамин D. Тези проучвания обаче използват UV източници, които не са представителни за слънчевата UV радиация, което може да ограничи тяхната релевантност за реалните открития.

Друго ограничение на проучванията, разгледани в тези обзори, е, че повечето използват слънцезащитни продукти с нисък SPF (около SPF 15 или по-нисък). Препоръките за обществено здраве предполагат използването на слънцезащитен крем с SPF поне 30, което може потенциално да има по-силен инхибиращ ефект върху производството на витамин D.

И повечето от тези проучвания включват само бели участници. Бялата кожа съдържа по-малко меланин, който действа като естествен слънцезащитен крем, предпазвайки от UV увреждания (включително слънчево изгаряне).

Меланинът може също да има малък инхибиращ ефект върху производството на витамин D. Наблюдателни проучвания постоянно показват, че хората с тъмна кожа са склонни да имат по-ниски нива на витамин D от хората със светла кожа, живеещи на същата географска ширина. Тази разлика става още по-изразена на по-високи географски ширини, където нивата на UVB радиация са по-ниски.

Един преглед също така установи, че хората с по-светли типове кожа произвеждат повече витамин D. Тази разлика обаче вероятно се дължи на разлики в методологията на проучванията, включени в прегледа. Някои са използвали изкуствени източници на светлина, които не представят слънчевата UV радиация и може да доведат до непредставителни резултати.

Необходими са повече изследвания, които да включват хора с по-тъмна кожа и да използват слънцезащитни продукти с по-висок SPF. Но въз основа на наличните данни, типичната употреба на слънцезащитни продукти не пречи на производството на витамин D. Те също така имат допълнителното предимство да предотвратяват вредното UV лъчение.

Като се има предвид, че хората с по-тъмна кожа са изложени на по-висок риск от дефицит на витамин D, прекарването на повече време на слънце може да е от полза. Но макар хората с по-тъмна кожа да имат 20 до 60 пъти по-нисък риск от рак на кожата в сравнение с хората със по-светла кожа, все пак е важно да избягвате слънцето, когато е най-силно, и да използвате слънцезащитен крем или да се покривате, ако сте навън в слънчеви дни.