Ново проучване обяснява защо хората се движат по-бавно с напредването на възрастта

Телата ни естествено се забавят с напредване на възрастта. Възможните обяснения включват по-бавен метаболизъм, загуба на мускулна маса и намалена физическа активност с течение на времето.

Сега изследователи от Университета на Колорадо в Боулдър твърдят, че възрастните хора може да се движат по-бавно, отчасти защото им е необходима повече енергия за движение, отколкото на по-младите хора. Учените смятат, че новото проучване, публикувано в The Journal of Neuroscience, може да помогне за разработването на нови диагностични инструменти за заболявания като болестта на Паркинсон и множествената склероза.

Възрастните хора забавят темпото, за да пестят енергия

В това проучване изследователите са набрали 84 здрави участници, включително млади хора на възраст от 18 до 35 години и по-възрастни хора на възраст от 66 до 87 години.

В проучването участниците са били помолени да използват робот, за да докоснат с ръка цел на екран. Анализирайки как участниците са изпълнявали тези действия, учените са установили, че по-възрастните хора са променяли движенията си в определени моменти, за да спестят повече енергия от по-младите.

„С напредване на възрастта, мускулните ни клетки може да станат по-неефективни при преобразуването на енергията в мускулна сила и движение“, обясни професор Ала Ахмед, старши автор на изследването. „Ние също така ставаме по-неефективни в нашите стратегии за движение, може би за да компенсираме намаляването на силата. Наемаме повече мускули, което изисква повече енергия, за да изпълняваме същите задачи.“

Работи ли веригата за възнаграждение в мозъка при по-възрастни хора?

Ахмед и нейният екип също искали да разберат как стареенето влияе върху „веригите за възнаграждение“ в мозъка, тъй като тялото произвежда по-малко допамин с напредване на възрастта.

Участниците отново използваха робота, за да контролират курсор на екрана, прицелвайки се в определена цел. Ако я уцелят, те получаваха звукова награда.

Учените установили, че както млади, така и възрастни хора са достигали целта по-бързо, когато са знаели, че ще чуят звук за награда. Те обаче са го правили по различен начин: младите хора просто са движели ръцете си по-бързо, докато по-възрастните са подобрявали времето си за реакция, като са започвали движението 17 милисекунди по-рано.

„Фактът, че възрастните хора в нашето проучване все още реагираха на награди, ни показва, че веригата за награди се поддържа с възрастта, поне в нашата извадка от възрастни хора“, каза Ахмед. „Има обаче доказателства от други проучвания, че чувствителността към награди намалява с възрастта. Нашите резултати показват, че възрастните хора са били толкова чувствителни към награди, колкото и по-младите, но много по-чувствителни към усилия.“

Потенциал за нови диагностични методи при болестта на Паркинсон и множествената склероза

Изследователите вярват, че техните открития биха могли да помогнат за разработването на нови диагностични инструменти за нарушения, свързани с движението.

„Забавянето на темпото с напредване на възрастта може да окаже значително влияние върху качеството ни на живот“, обясни Ахмед. „То може да ограничи не само физическите дейности, но и социалните. Важно е да се разберат основните причини и да се идентифицират потенциални интервенции, които могат да помогнат за забавяне или обръщане на влошаването.“

Ахмед подчерта, че по-бавното движение се наблюдава не само с възрастта, но и при редица неврологични заболявания. Разбирането на причините за това би могло да помогне за идентифициране на по-добри интервенции, а проследяването на движението би могло да се превърне в ценен биомаркер за неврологично здраве.

Необходими са повече изследвания върху стареещия мозък и движението

След като прегледа проучването, Клифърд Сегил, невролог в здравния център „Провидънс Сейнт Джонс“ в Санта Моника, Калифорния, отбеляза важността на насърчаването на физическата активност в по-напреднала възраст, дори ако това изисква повече енергия.

„Моето правило, когато лекувам възрастни пациенти като невролог, е: „Ако не го използваш, го губиш!“ каза Сегил. „Съгласен съм, че насърчаването на възрастните пациенти да се движат има много ползи за здравето.“

Райън Глат, старши треньор по здраве на мозъка и директор на програмата FitBrain в Института по неврология в Тихоокеанския регион в Санта Моника, също отбеляза важността на по-нататъшни изследвания, свързващи наблюдаваните поведения с неврофизиологични доказателства.