Ново проучване обяснява защо хората се движат по-бавно с възрастта

Телата ни естествено се забавят с възрастта. Възможните обяснения включват по-бавен метаболизъм, загуба на мускулна маса и намалена физическа активност с течение на времето.

Сега изследователи от университета в Колорадо Боулдър казват, че по-възрастните хора може да се движат по-бавно, отчасти защото това изисква повече енергия за тях, отколкото за по-младите хора. Учените смятат, че това ново изследване, публикувано в The Journal of Neuroscience, може да помогне за разработването на нови диагностични инструменти за заболявания като болестта на Паркинсон и множествена склероза.

Възрастните хора забавят темпото, за да пестят енергия

В това проучване изследователите са набрали 84 здрави участници, включително млади хора на възраст от 18 до 35 години и по-възрастни хора на възраст от 66 до 87 години.

По време на проучването участниците бяха помолени да използват роботизирана ръка, за да докоснат мишена на екрана. Анализирайки как участниците извършват тези действия, учените установиха, че по-възрастните хора променят движенията си в определени моменти, за да спестят повече енергия от по-младите.

„С напредването на възрастта нашите мускулни клетки може да станат по-малко ефективни при преобразуването на енергията в мускулна сила и движение“, обясни професор Алла Ахмед, старши автор на изследването. „Също така ставаме по-малко ефективни в нашите стратегии за движение, може би за да компенсираме намалената сила. Използваме повече мускули, което изисква повече енергия за изпълнение на същите задачи.“

Веригите за възнаграждение работят ли в мозъка на възрастните хора?

Ахмед и нейният екип също така искаха да разберат как стареенето влияе на мозъчната „схема за възнаграждение“, тъй като тялото произвежда по-малко допамин с напредване на възрастта.

Участниците отново използваха робота, за да управляват курсор на екрана, насочвайки се към конкретна цел. Ако уцелят целта, те получават аудио награда.

Учените установиха, че както младите, така и възрастните хора постигат цели по-бързо, когато знаят, че ще чуят звук за награда. Те обаче го направиха по различен начин: по-младите хора просто движеха ръцете си по-бързо, докато по-възрастните хора подобриха времето си за реакция, като започнаха движението 17 милисекунди по-рано.

„Фактът, че по-възрастните възрастни в нашето проучване все още реагираха на възнаграждение, ни казва, че схемата за възнаграждение продължава с възрастта, поне в нашата извадка от по-възрастни хора“, каза Ахмед. „Въпреки това, има доказателства от други проучвания, че чувствителността към наградата намалява с възрастта. Нашите резултати показват, че по-възрастните са били също толкова чувствителни към възнаграждение, колкото по-младите, но много по-чувствителни към разходите за усилия."

Потенциал за нова диагностика на болестта на Паркинсон и МС

Изследователите смятат, че откритията им могат да помогнат за разработването на нови диагностични инструменти за двигателни нарушения.

„Забавянето на вашите движения с напредване на възрастта може да окаже значително влияние върху качеството ви на живот“, обясни Ахмед. „Това може да ограничи не само физическите, но и социалните дейности. Важно е да разберете основните причини и да идентифицирате потенциални интервенции, които могат да помогнат за забавяне или обръщане на спада."

Ахмед подчерта, че забавяне на движенията се наблюдава не само с възрастта, но и при редица неврологични заболявания. Разбирането на причините за това може да помогне за идентифицирането на по-добри интервенции, а проследяването на движението може да се превърне в ценен биомаркер за неврологично здраве.

Необходими са повече изследвания върху застаряващия мозък и движение

След като прегледа проучването, Клифърд Сегил, невролог в Здравния център Провидънс Сейнт Джон в Санта Моника, Калифорния, отбеляза значението на насърчаването на физическата активност в напреднала възраст, дори ако тя изисква повече енергия.

„Моето правило, когато лекувам по-възрастни пациенти като невролог, е: „Ако не го използвате, ще го загубите!“, каза Сегил. „Съгласен съм, че насърчаването на по-възрастните пациенти да се движат има много ползи за здравето.“

Райън Глат, старши треньор по здравеопазване на мозъка и директор на програмата FitBrain в Тихоокеанския институт по невронауки в Санта Моника, също отбеляза значението на по-нататъшните изследвания, свързващи наблюдаваното поведение с неврофизиологичните доказателства.