Влияе ли възрастта на бащата върху здравето на детето?

В продължение на много години световни експерти по биология и медицина се опитват да определят връзката между възрастта на родителите и здравето на децата им. Вниманието обаче се обръща основно на възрастта на майката при раждането на бебето: все пак жената трябва да зачене, нормално да износи и роди дете, без да предаде някои от своите заболявания, които биха могли да се натрупат през годините. Сега учените се интересуват - нарушено ли е здравето на детето, ако бащата вече не е млад? Играе ли важна роля възрастта на бащата по време на зачеването?

Както се оказа, късното бащинство влияе и върху бъдещото здраве на потомството. Вече са проведени редица проучвания, които потвърждават, че ако дете се роди от по-възрастен мъж, бебето има значително повишен риск от развитие на психични разстройства като маниакално-депресивна психоза, аутизъм, синдром на дефицит на вниманието, суицидни тенденции и др.

Професор Дан Енингер и неговият екип, представляващ няколко немски научни и медицински центъра, започнаха да изучават връзката между качеството на здравето на децата и възрастта на бащите им. Експериментът беше следният. Специалистите са получили потомство от мъжки гризачи на различна възраст: най-младият мъжки е бил на 4 месеца, а най-възрастният - на 21 месеца. Женските майки са били млади - на 4 месеца, като всички гризачи са представлявали една генетична линия. Учените са оценили новородените мишки по редица параметри. Взети са предвид типични промени в органите и тъканите, нарушения на протеиновите структури и др. Всички бебета са се развивали при равни условия и са били отделени от бащите си - тоест никога не са взаимодействали с тях. Още на 19-ия месец от живота им е установено, че мишките, родени от „старците“, започват да показват ранни признаци на стареене и в резултат на това животът им е по-кратък с 2 месеца (което е доста за гризачи). Оказало се, че мишките, чиито бащи са били по-млади, са живели по-дълго и са остарявали по-бавно.

Процесът на стареене протича едновременно с натрупването на мутации. Възможно е мутациите от по-възрастни мъжки да са провокирали бързи ДНК мутации в потомството. Но забележителното е, че както в първата, така и във втората група потомство натрупването на мутации е ставало с еднаква скорост.
Най-очевидната разлика обаче е открита в епигенетичната посока. Учените посочват ДНК метилирането: метиловите химични групи се прикрепят към ДНК, в резултат на което гените, подчинени на тези групи, променят силата на своята работа. Такива модификации съществуват дълго време и се променят само с възрастта. Както откриха учените, малките потомци на гризачи от различни групи имат разлики в модела на метиловите ДНК маркировки. Такива модификации имат много общо при по-възрастните мъжки екземпляри и тяхното потомство, а промените са регистрирани именно върху гените, отговорни за продължителността на живота и развитието на свързани с възрастта заболявания. Казано по-просто, старите бащи сякаш са настроили генната активност на потомството си към стареенето.

И все пак е твърде рано да се правят заключения. Учените трябва да разберат как се наследява молекулярното стареене. А експериментите върху гризачи не могат да се сравняват с процесите, които протичат в човешкото тяло.
Изследването е описано на страниците на pnas.org.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]