Може би е открит първият мъжки контрацептив

По отношение на разнообразието от контрацептиви, мъжете нямат толкова късмет, колкото жените: докато дамите разполагат с разнообразие от хормонални лекарства, силният пол трябва да се задоволи с презервативи и вазектомия.

Разбира се, мъжките полови хормони са описани подробно; това, което правят в мъжкото тяло, е добре известно. Следователно, потенциални методи за хормонална контрацепция за мъже отдавна са разработени. Но клиничното им приложение е възпрепятствано от две причини.

Първо, ефективността на такава контрацепция за мъжете зависи до голяма степен от всеки конкретен случай: буквално една и съща доза от едно и също лекарство може да действа за един, а за друг не. Освен това, хормоналните контрацептиви за мъже обикновено са насочени срещу тестостерон. В резултат на това, освен антитестостероновото лекарство, мъжете трябва да приемат и самия тестостерон - за да поддържат мускулна маса и либидо. И накрая, мъжките хормонални контрацептиви са изпълнени със странични ефекти и те са много по-трудни за отчитане, отколкото при жените. (За жените мярката за безопасност на лекарството е способността да забременеят и да родят здраво дете, но за мъжете няма такъв „контрол на качеството“).

Ето защо много изследователи, работещи в тази област, се опитват да намерят алтернативни нехормонални методи за лекарствена контрацепция за мъжете. Неотдавна изследователи от Университета в Единбург (Великобритания) предложиха да се използва ген за мъжко безплодие, който са открили: мутациите в него инхибират узряването на сперматозоидите и ако се научим да контролираме този ген, това би осигурило ефективен контрацептив с обратим ефект. Учени от Медицинския колеж Бейлър (САЩ) следват подобен път, публикувайки статия с резултатите от своите експерименти в списание Cell.

Този път обект на изследването беше протеинът BRDT. Той се синтезира само в тестисите и носи в молекулата си така наречения бромодомен. Този домейн позволява на протеините, които го съдържат, да се свързват с модифицирани аминокиселини в други протеини, хистони. Последните, както знаем, организират опаковането на ДНК и определят кои гени ще бъдат активни и кои не. Следователно, тези протеини, които взаимодействат с хистоните, имат способността да влияят върху активността на ДНК и буквално да решават съдбата на клетката.

Изследователите се позовали на експериментите на свои колеги от Колумбийския университет (САЩ), които показали, че ако точно този бромодомен бъде отрязан от BRDT, това ще забави образуването на зрели сперматозоиди при мишки - именно поради проблеми с опаковането на ДНК в клетките-предшественици на сперматозоидите. Авторите на работата решили да не се намесват в структурата на протеина, да не мутират гена му, а вместо това синтезирали съединение, наречено JQ1; това вещество се свързва с BRDT протеина, предотвратявайки неговото действие. JQ1 бил инжектиран в мъжки мишки и обемът на тестисите им бил измерван в продължение на шест седмици.

До края на този период обемът на тестисите е намалял с 60%, което показва силно намаляване на броя на сперматозоидите, които се образуват в тях. Броят на сперматозоидите всъщност е намалял с 90%. Освен това, мобилността на останалите сперматозоиди е била силно нарушена. В резултат на това мъжките мишки са станали напълно стерилни. Но при тях не са наблюдавани хормонални промени - и, оказва се, либидото на гризачите не е пострадало.

Най-общо казано, това лекарство може да потисне работата на други подобни протеини. Според изследователите обаче, те не са наблюдавали никакви възможни странични ефекти в това отношение. Огромно предимство на JQ1 е, че ефектът му е обратим: известно време след спиране на приема му, мъжките индивиди възвръщат плодовитостта си. Лекарството действа някъде в средните етапи на трансформацията на стволовите клетки в зрели сперматозоиди, тоест самите стволови клетки остават непокътнати. Изследователите ще тестват изобретеното от тях вещество за дългосрочни странични ефекти и ако всичко върви добре, тогава мъжката част от населението може най-накрая да получи ефективно и безопасно противозачатъчно хапче. Въпреки че изглежда, че директният му ефект под формата на „намаляване на обема на тестисите“ може да отблъсне не един потенциален потребител.

[ 1 ], [ 2 ]