Космосът е опасен за хората

Учените са обезпокоени от предстоящите полети до Марс – според тях човек, предприел подобно пътешествие, е заплашен от сериозни промени в мозъка. Учените са направили такива заключения, след като са изследвали гризачи, чиито мозъци са били засегнати от високоенергийни частици, подобни на тези, открити в космическите лъчи.

Космическите лъчи проникват в космическите кораби и астронавтите по време на дългосрочни пътувания, а новото проучване е продължение на работата от миналата година, която разглежда краткосрочните ефекти на космическите лъчи върху мозъка.

Според последните данни, космическите лъчи са опасни за хората, техните частици могат да повлияят негативно на нервната система и да доведат до промени, някои от които не отшумяват до края на живота, по-специално, пътуването в космоса може да завърши с увреждане на паметта, тревожност, тежка депресия и намалена производителност.

По време на експериментите гризачи са били облъчени със заредени частици, след което са били наблюдавани в лаборатория. В резултат на това, след половин година, са били открити силни промени в мозъка на изследваните лица - невроните са били увредени, мозъкът е бил възпален. Томографията е показала, че намаляването на процесите и бодлите е причинило промени в невронната мрежа на мозъка, в резултат на което е нарушено предаването на сигнали в клетките на мозъка. Всичко това е провокирало ниска продуктивност при учене и запаметяване.

Проучването е проведено от Чарлз Лимоли и колеги, които също така установяват, че излагането на космически лъчи може да причини потискане на неприятни и стресиращи асоциации, подобни на тези, които възникват при повторно учене на плуване след инцидент. Всичко това би могло да допринесе за тревожност, което би било проблем по време на дълго пътуване до червената планета. Заслужава да се отбележи, че резултатите, получени след шестмесечно проучване, са в съответствие с тези от миналата година (тогава проучването е продължило 1,5 месеца).

Подобни когнитивни нарушения се наблюдават при пациенти с рак на мозъка, които са претърпели високодозово фотонно облъчване. Професор Лимоли и колегите му също са изследвали как когнитивните процеси се променят след химиотерапия и облъчване на мозъка.

Според професора, астронавтите ще проявят признаци на деменция в рамките на няколко месеца от началото на пътуването, а тъй като е планирано пътуването до Марс да отнеме няколко години, учените се опасяват, че проблемите ще започнат да притесняват астронавтите директно по време на мисията.

Учените също така отбелязаха, че персоналът на космическата станция не е в опасност, защото е защитен от магнитосферата.

Работата на Лимоли и неговите колеги е изключително важна за бъдещето на човешкото космическо изследване. Програмите на НАСА включват изследвания, които изучават ефектите на космическата радиация върху хората, тъй като получените данни ще бъдат използвани за планиране на космически пътувания, не само до Марс, но и отвъд него.

Професор Лимоли отбеляза, че някои възможни решения на проблема вече се разработват, по-специално включването на зони с повишена защита по време на сън или почивка, но високоенергийните заредени частици ще проникнат в кораба и блокирането им в момента не е възможно.

Екипът на Лимоли, от своя страна, работи върху лекарство, което би предпазило мозъка от негативната космическа радиация.