Проучване установява, че е малко вероятно болестта на хроничното изтощение да премине от животни към хора

Ново проучване на прионови заболявания, използващо органоиден модел на човешки мозък, предполага, че съществува значителна видова бариера, предотвратяваща предаването на болестта на хроничното изтощение (CWD) от елени, лосове и елени лопатари на хора. Резултатите, получени от учени от Националния институт по здравеопазване (NIH) и публикувани в списанието Emerging Infectious Diseases, са в съответствие с десетилетия подобни изследвания върху животински модели, проведени в Националния Институт по алергия и инфекциозни болести (NIAID) NIH.

Прионните заболявания са дегенеративни заболявания, срещани при някои бозайници. Тези заболявания са свързани главно с влошаване на мозъка, но могат да засегнат и очите и други органи. Болестите и смъртта настъпват, когато анормалните протеини се сгъват неправилно, слепват заедно, привличат други прионови протеини към същия процес и в крайна сметка разрушават централната нервна система. Понастоящем няма превантивни или терапевтични лечения за прионни заболявания.

CWD е вид прионна болест, срещана при елените, които са популярни дивечови животни. Въпреки че CWD никога не е идентифициран при хора, въпросът за потенциалното му предаване остава актуален от десетилетия: Могат ли хората, които ядат месо от елени, заразени с CWD, да се разболеят от прионна болест? Този въпрос е важен, тъй като друго прионно заболяване, спонгиформната енцефалопатия по говедата (BSE) или болестта на лудата крава, се появи в Обединеното кралство в средата на 80-те и средата на 90-те години. Случаи са открити и при говеда в други страни, включително Съединените щати.

През следващото десетилетие 178 души в Обединеното кралство, за които се смяташе, че са яли месо, заразено със СЕГ, се разболяха от нова форма на човешка прионова болест, вариант на болестта на Кройцфелд-Якоб, и починаха. По-късно изследователите установиха, че болестта се е разпространила сред говедата чрез фураж, заразен с инфекциозен прионов протеин.

Пътят на болестта от фуража до добитъка до хората изплаши хората в Обединеното кралство и постави света нащрек за други прионови болести, разпространявани от животни към хора, включително CWD. CWD е най-преносимото от семейството на прионните болести, което показва високоефективно предаване между елените.

Исторически погледнато, учените са използвали мишки, хамстери, катерици и циномолгус макаци, за да моделират прионови заболявания при хората, като понякога са наблюдавали животните за признаци на CWD повече от десетилетие. През 2019 г. Учени от NIAID от Rocky Mountain Laboratories в Хамилтън, Монтана, разработиха органоиден модел на човешки мозък за изследване на болестта на Кройцфелд-Якоб, за да оценят потенциалните лечения и да проучат специфични прионови заболявания при хората.

Органоидите на човешкия мозък са малки сфери от човешки мозъчни клетки с размери от маково зърно до грахово зърно. Учените отглеждат органоиди в съдове от човешки кожни клетки. Организацията, структурата и електрическата активност на мозъчните органели са подобни на мозъчната тъкан. В момента това е най-близкият наличен лабораторен модел на човешкия мозък.

Тъй като органоидите могат да оцелеят в контролирана среда в продължение на месеци, учените ги използват за изследване на заболявания на нервната система с течение на времето. Мозъчните органоиди са използвани като модели за изследване на други заболявания, като инфекция с вируса Zika, болестта на Алцхаймер и синдрома на Даун.

В ново проучване на CWD, по-голямата част от което е проведено през 2022 и 2023 г., изследователският екип тества модела на изследването чрез успешно заразяване на човешки мозъчни органоиди с CJD приони (положителна контрола). След това, при същите лабораторни условия, те директно излагат здрави органоиди на човешкия мозък на високи концентрации на CWD приони от белоопашат елен, муле, лос и нормална мозъчна тъкан (отрицателна контрола) в продължение на седем дни. Изследователите са наблюдавали органоидите в продължение на шест месеца и нито един от тях не е бил заразен с CWD.

Това показва, че дори когато тъканта на човешката централна нервна система е директно изложена на CWD приони, има значителна резистентност или бариера за разпространението на инфекцията, според изследователите. Авторите признават ограниченията на своето изследване, включително възможността малък брой хора да имат генетично предразположение, което не е отчетено, и че появата на нови щамове с по-ниска бариера за инфекция остава възможна.

Те са оптимисти, че данните от настоящото проучване предполагат, че е изключително малко вероятно хората да се разболеят от прионна болест от случайна консумация на месо от елени, заразени с CWD.