Протеин в чинията на детето: как качеството на протеина влияе върху растежа, мозъка и рисковете от затлъстяване

Протеинът е нещо повече от „градивен елемент“ за мускулите. За децата той е източник на есенциални аминокиселини, предсказващ нормален растеж, когнитивно развитие и имунитет. Но както показва нов преглед в Nutrients, в детството не е важно само колко протеин е, но и какъв е видът му: неговата смилаемост, аминокиселинният профил и източникът (животински или растителен) могат да променят траекторията на здравето за години напред. Авторите систематично са събрали данни за периода 2020-2025 г. относно „биологичната стойност“ на протеините за деца и юноши - от кърмачета до 18-годишна възраст - и са предоставили практическа рамка за родители, лекари и тези, които пишат препоръки за хранене.

Ключовият извод е прост, но неудобен за универсален съвет: животинските протеини често имат пълен състав от есенциални аминокиселини и се усвояват по-добре; растителните протеини също могат да осигурят нормален растеж, но изискват добре обмислена комбинация от продукти и често витаминна и минерална подкрепа (предимно B12, желязо, йод, цинк, дълговерижни омега-3). И още един фин момент: прекомерната консумация на протеини при децата е свързана с ускорено наддаване на тегло и повишен риск от затлъстяване по-късно. Балансът е ключът.

Предистория на изследването

Растежът и развитието на детето зависят не само от количеството протеин в диетата, но и от неговото качество - пълнотата на есенциалните аминокиселини, смилаемостта и хранителната матрица, в която този протеин постъпва. В детството протеинът не е просто „градивен материал“; чрез сигнални пътища (например mTORC1, чувствителен към левцин) той регулира линейния растеж, костната минерализация, образуването на мускулна маса, имунната функция и съзряването на мозъка. Дефицитът на есенциални аминокиселини в „критичните прозорци“ (особено през първите 1000 дни: бременност + 0-2 години) е свързан със забавяне/атрофия, забавено когнитивно развитие и по-голяма уязвимост към инфекции. В другия край, излишъкът от протеин при бебетата (често поради млечни продукти и адаптирано мляко) е свързан с ускорено натрупване на мазнини и повишен риск от затлъстяване по-късно: тук е уместен не максимализмът, а „коридор на безопасност“.

В същото време, пейзажът на детското хранене се променя. В страните с високи доходи се наблюдава нарастващ интерес към растителните диети и намаляване на червеното месо поради екологични и етични причини; семействата все по-често искат „еквиваленти“ на животински протеини за децата. В страните с ниски ресурси остава „скрит глад“ за желязо, цинк, витамин B12, йод – хранителни вещества, които обикновено вървят ръка за ръка с източниците на животински протеини и влияят върху растежа и невроразвитието. Универсалните съвети за „повече/по-малко протеини за всички“ не работят тук: уязвимите групи (кърмачета, деца в предучилищна възраст, деца с хронични заболявания) изискват целенасочен подход.

Методологичната област също е неясна. „Качеството“ на протеина при децата традиционно се оценява с помощта на PDCAAS, но този показател осреднява смилаемостта и слабо отчита антинутриционните фактори (фитати, танини), технологичната обработка и свързаните с възрастта особености на храносмилането. По-модерният DIAAS по-точно отразява наличието на аминокиселини на ниво илеум и е по-подходящ за детски диети и истински ястия (смеси от бобови растения и зърнени храни, ферментирали продукти). Кулинарният контекст също е важен: накисването, ферментацията и нежната термична обработка повишават бионаличността на растителния протеин; агресивното нагряване и ултраобработката, напротив, могат да я намалят.

Практическата задача за педиатрите и родителите е да съберат пълен аминокиселинен профил и да поддържат енергиен/микронутриентен баланс:

• за растителни диети - съзнателно комбинирайте източници (бобови растения + зърнени храни) и контролирайте критичните хранителни вещества (B12, желязо, цинк, йод, DHA/EPA), понякога с добавки;
• в омни диетата - разчитайте на яйца, млечни продукти, риба и постно месо като „прости“ носители на пълноценен профил, без да претоварвате бебетата с протеини;
• при състояния на заболяване/възстановяване - индивидуализирайте нуждите (по време на инфекции и рехабилитация нуждата от протеин е временно по-висока; при ХБН - напротив, възможни са ограничения).

И накрая, има пропуски в изследванията: има малко рандомизирани проучвания, сравняващи източниците на протеини за „твърди“ резултати в детството (z-скор за дължина спрямо възрастта, телесен състав, когнитивни тестове), липсват стандартизирани биомаркери за аминокиселинния статус при децата, а базите данни на DIAAS за реални хранения все още се попълват. На политическо ниво това означава, че препоръките за допълващи храни и училищни хранения ще трябва да бъдат актуализирани, за да се вземе предвид качеството на протеините, а не само грамовете на килограм, и това да се прави по различен начин за богатите на ресурси и бедните на ресурси страни.

Какво точно е важно за „качеството“ на протеина

• Пълнота на аминокиселините: От решаващо значение е децата да получават всичките 9 есенциални аминокиселини (IAA); ако „ограничаващите“ (като лизин или метионин) са в недостиг, растежът и мускулният синтез страдат.
• Методи за смилаемост и оценка: класическият PDCAAS често надценява качеството на протеините и не взема предвид антинутриционните фактори (фитати, танини и др.), докато DIAAS по-точно отразява реалната наличност на аминокиселини на ниво илеум.
• Обработка: Ферментацията, накисването и термичната обработка могат да увеличат смилаемостта на растителните протеини, но силното нагряване окислява метионина/цистеина и намалява бионаличността.

Прегледът предоставя визуална таблица: яйцето и суроватката са „златният стандарт“ (BV≈100 и повече), соята има „пълен“ профил, но с по-ниско съдържание на метионин; лещата е богата на лизин, бедна на съдържащи сяра аминокиселини - по-добре е да се комбинира със зърнени храни.

Протеин и възраст - история за „прозорци на възможностите“. През първите 1000 дни (бременност + първите 2 години), дисбалансите в протеините и есенциалните аминокиселини корелират не само със „статика“ - нисък ръст/тегло - но и с когнитивните резултати и риска от хронични заболявания по-късно. По време на инфекции и възстановяване, нуждата от протеини кратковременно се увеличава с 20-30% (при диария - до 50%). При деца с хронични заболявания (ХБН, онкология, след трансплантация), нуждите са индивидуализирани и често по-високи или, при риск от уремия, напротив, са ограничени.

Какво означава това на практика за семействата?

• Малки деца и деца в предучилищна възраст: избягвайте хиперпротеиновите „диети за възрастни“ - излишъкът от протеини в ранна възраст е свързан с по-висок риск от затлъстяване по-късно. Адаптирайте диетата към препоръките на FAO/WHO/EFSA по възраст (графиките в прегледа показват как нормите постепенно намаляват от кърмачета до юноши).
• Растителни диети: възможни и безопасни с правилно планиране: комбинирайте бобови растения + зърнени храни, за да покриете лизин/метионин, следете B12, желязо, йод, DHA/EPA; децата вегани е по-вероятно да се нуждаят от добавки.
• Животински източници: яйца/млечни продукти/риба осигуряват „пълен“ профил, а микроелементите, яйцата и млечните продукти имат допълнителна роля на левцин/глутамин за активиране на mTORC1 (растеж, минерализация на костите).
• Комбиниран подход: омни-диетата остава най-„простият“ начин за задоволяване на нуждите; при растителното хранене се обръща повече внимание на качеството и разнообразието от източници.

В глобален контекст картината е по-контрастна. В бедните на ресурси страни опитите за „намаляване на животинските продукти в името на екологията“ сред уязвимите групи (кърмачета, малки деца) могат да увеличат скрития глад: там животинските източници често са незаменими за протеини, цинк и бионалично желязо. Пълните забрани по време на периода на допълнително хранене са едновременно научно несъстоятелни и етично съмнителни. В същото време интересът към „алтернативните протеини“ (микроводорасли, насекоми, култивирано месо) нараства, но авторите призовават за трезва оценка на храненето и безопасността - от алергенност до реална бионаличност - преди включването им в масовите политики.

Научните нюанси, на които си струва да се обърне внимание

• Протеин и мишена на mTORC1: достатъчно количество аминокиселини (включително левцин) превключва детското тяло към анаболизъм - растеж, синтез на протеини, минерализация; дефицит - потиска mTORC1, активира автофагията и инхибира растежа.
• Микробиота и пубертет: при учениците, микробен профил, по-скоро „животински протеин“, е свързан с по-ранна менструация/мутация в гласа; растителен протеин - с по-късен цикъл. Причинно-следствената връзка не е доказана, но сигналът е интересен.
• Показатели за качество: Авторите подкрепят прехода от PDCAAS към DIAAS и разширяването на панелите от методи (двойно изотопно проследяване, IAAO, нутрипротеомика) - в противен случай подценяваме влиянието на фибрите/антинутриционните фактори и „смесените“ хранения.

Заключение

Няма универсален отговор за децата: „само растителна храна за всички“ или „повече животинска храна за всички“. Правилният вектор е целенасочена стратегия: в богатите страни, внимание към баланса и предотвратяване на излишъка в ранна възраст; в страните с дефицити, защита на достъпа до висококачествени източници на протеини в допълващите храни; в семействата на растителна диета, интелигентно комбиниране и компетентно добавяне на храни. На научноизследователско и политическо ниво, актуализиране на скалите за оценка на протеините (DIAAS), укрепване на базите данни за смилаемост и прехвърляне на това към препоръки за детско хранене.

Източник: Escobedo-Monge MF et al. Биологичната стойност на протеините за растежа и развитието на децата: Разказвателен преглед. Хранителни вещества (2025). https://doi.org/10.3390/nu17132221