Дискриминацията е свързана с ускорено биологично стареене

Дискриминацията може да ускори биологичните процеси на стареене, според ново проучване на изследователи от Училището за глобално обществено здраве към Нюйоркския университет.

Проучването свързва междуличностната дискриминация с промени на молекулярно ниво, разкривайки потенциална основна причина за разликите в свързаните с възрастта заболявания и смъртност.

„Изпитването на дискриминация изглежда ускорява процеса на стареене, което може да допринесе за заболявания и преждевременна смъртност, изостряйки неравенствата в здравеопазването“, каза Адолфо Куевас, доцент по социални и поведенчески науки в Училището за глобално обществено здраве към Нюйоркския университет и старши автор на изследването, публикувано в списанието Brain, Behavior, and Immunity-Health.

Изследванията показват, че хората, които са обект на дискриминация въз основа на своята идентичност (като раса, пол, тегло или увреждане), имат повишен риск от различни здравословни проблеми, включително сърдечни заболявания, високо кръвно налягане и депресия. Въпреки че точните биологични фактори, които причиняват тези лоши здравословни последици, не са напълно изяснени, хроничното активиране на стресовата реакция на организма вероятно е фактор, който ги допринася. Освен това, все повече изследвания свързват хроничното излагане на дискриминация с биологичните процеси на стареене.

За да разберат по-добре връзката между дискриминацията и стареенето, Куевас и колегите му са изследвали три показателя за ДНК метилиране – маркер, който може да се използва за оценка на биологичните въздействия на стреса и процеса на стареене. Кръвни проби и анкети са събрани от близо 2000 възрастни в САЩ като част от проучването „Средната възраст в Съединените щати“ (MIDUS) – лонгитудинално проучване на здравето и благополучието, финансирано от Националния институт по стареене.

Участниците бяха попитани за техния опит с три форми на дискриминация: ежедневна, сериозна и на работното място. Ежедневната дискриминация се отнася до фини и незначителни случаи на неуважение в ежедневието, докато сериозната дискриминация се фокусира върху остри и интензивни случаи на дискриминация (напр. физически заплахи от полицията). Дискриминацията на работното място включва нелоялни практики, ограничени професионални възможности и наказания, основани на самоличност.

Изследователите установиха, че дискриминацията е свързана с ускорено биологично стареене, като хората, които съобщават за повече дискриминация, остаряват биологично по-бързо от тези, които са били подложени на по-малко дискриминация. Ежедневната и сериозната дискриминация са били постоянно свързани с биологичното стареене, докато излагането на дискриминация на работното място също е било свързано с ускорено стареене, но въздействието му е било сравнително по-слабо.

По-задълбочен анализ установи, че два здравословни фактора – тютюнопушенето и индексът на телесна маса – обясняват около половината от връзката между дискриминацията и стареенето, което предполага, че други стресови реакции към дискриминация, като повишен кортизол и лош сън, допринасят за ускорено стареене.

„Докато факторите, свързани с поведенческото здраве, частично обясняват тези разлики, вероятно е редица процеси да влияят върху връзката на психосоциалните стресори с биологичното стареене“, каза Куевас, който е и основен преподавател в Центъра за антирасизъм, социална справедливост и обществено здраве в Училището за глобално обществено здраве на Нюйоркския университет.

Освен това, връзката между дискриминацията и ускореното биологично стареене варира в зависимост от расата. Чернокожите участници съобщават за повече случаи на дискриминация и са склонни да имат по-висока биологична възраст и по-бързо биологично стареене. Белите участници, които съобщават за по-малко случаи на дискриминация, обаче са по-чувствителни към нейните ефекти, когато са я преживели, вероятно поради по-рядкото излагане и по-малкото стратегии за справяне. (Данни за други расови и етнически групи не са налични в проучването MIDUS.)

Тези открития подчертават важността на борбата с всички форми на дискриминация в подкрепа на здравословното остаряване и насърчаване на равенството в здравеопазването.