Ранни проблеми с паметта, свързани с риск от болестта на Алцхаймер

Неотдавнашно проучване, публикувано в списание Neurology, включва по-възрастни хора без забележимо когнитивно увреждане, но които са загрижени за паметта си.

Изследователите са търсили връзки между загубата на памет и признаците на болестта на Алцхаймер (AD). Те открили, че хората, които сами съобщават за проблеми с паметта, са по-склонни да имат повишени нива на протеини, свързани с болестта на Алцхаймер.

Ако по-нататъшни изследвания потвърдят тези констатации, това може да помогне на лекарите да идентифицират болестта рано, което позволява по-ранно лечение.

Оценяване на когнитивните способности с тестове за памет и мислене

Екип от изследователи от Харвардското медицинско училище набра 675 възрастни хора на средна възраст 72 години.

Участниците първо направиха когнитивни тестове, които показаха, че нямат когнитивно увреждане.

Всеки участник е имал партньор – дете, съпруг или приятел – и 65% от тях са живели с участника.

Участниците отговаряха на въпроси относно тяхната памет и мисловни умения, както и колко добре се справят с ежедневните задачи. Техните партньори също отговориха на същите въпроси за участниците.

Въпросите включват:

„В сравнение с преди година чувствате ли, че паметта ви се е влошила значително?“ „В сравнение с преди една година, имате ли повече затруднения с управлението на пари?“ Мозъчните сканирания разкриват ранни признаци на болестта на Алцхаймер. Всеки участник се подложи на сканиране на мозъка, за да се търсят протеинови маркери на болестта на Алцхаймер, наречени амилоидни плаки и тау възли.

Въпреки че точните механизми, които водят до болестта на Алцхаймер, все още се изследват, два издайнически признака са свързани с нейното прогресиране:

Амилоидните плаки са натрупване на протеин между невроните. Тау заплитанията са натрупване на протеин вътре в невроните. И двата процеса ограничават способността на клетките да си подават сигнали. Това в крайна сметка води до клетъчна смърт. С течение на времето, тъй като повече клетки умират, когнитивните способности намаляват и мозъкът всъщност може да се свие или атрофира.

Верна Портър, доктор по медицина, сертифициран невролог и директор по деменция, болест на Алцхаймер и неврокогнитивни разстройства в Тихоокеанския невронаучен институт в Санта Моника, Калифорния.

Портър, който не е участвал в проучването, каза, че протеините "пречат на формирането на памет както на биохимично, така и на структурно ниво, като нарушават физическата цялост на невронните мрежи. Уврежданията на паметта, които виждаме, са свързани с промени в мозъчната структура и функция."

В настоящото проучване 60% от участниците са имали повишени нива на амилоид в мозъка си. Хората с по-високи нива на амилоид също са по-склонни да имат по-високи нива на тау.

Проблеми с паметта и натрупване на протеини при болестта на Алцхаймер

Сканирането на мозъка показа, че хората, които сами съобщават за проблеми с паметта, имат по-високи нива на тау възли. Тази връзка е дори по-силна при хора с по-високи нива на амилоид.

С други думи, хората, които имат проблеми с паметта, са по-склонни да имат неврологични признаци на болестта на Алцхаймер, въпреки че са когнитивно здрави.

Водещият автор на изследването, д-р Ребека Е. Амарило, каза:

„Въпреки че участниците нямаха когнитивни увреждания и функционираха нормално в ежедневието си, техните партньори все пак успяха да забележат фини промени, настъпили през годината, които бяха свързани с биомаркери на Алцхаймер.“

„Нашето проучване включваше висок процент хора с повишени нива на амилоид и така успяхме също да видим, че оплакванията от паметта са свързани с по-високи нива на тау нодули“, обясни Амарило в съобщение за пресата.

„Нашите резултати показват, че задаването на въпроси относно субективния когнитивен спад при по-възрастни хора с повишени биомаркери на болестта на Алцхаймер може да бъде ценно за ранното откриване на болестта“, продължи тя. „Това е особено важно, тъй като се очаква лечението, дадено в най-ранния откриваем стадий на заболяването, да бъде най-ефективно за забавяне на прогресията му.“

Amarillo каза, че планират да продължат това проучване с надлъжни данни, за да разберат как тази връзка работи във времето.

За какви признаци на болестта на Алцхаймер трябва да внимавате?

Портър говори за ранните признаци на болестта на Алцхаймер, на които трябва да обърнете внимание. Тя обясни, че хората трябва да потърсят медицинска помощ и да получат оценка на паметта от специалист, ако те или техни близки забележат, че някой:

• постоянно задава един и същи въпрос;
• забравя дума, фраза или идея по време на разговор;
• вмъква грешна дума в разговор, като например казва „стол“ вместо „диван“;
• прекарва повече време в ежедневни задачи, като плащане на сметки или сортиране на поща;
• често губи предмети или вещи у дома;
• се губи, когато върви или шофира в сравнително позната област;
• преживява внезапни или необясними промени в настроението, личността или поведението без очевидна причина.

Може ли деменцията да бъде предотвратена?

Въпреки че постепенното намаляване на когнитивните способности често е част от нормалното стареене, болестта на Алцхаймер и други видове деменция не са.

Въпреки че не можем да контролираме някои рискови фактори, като нашата генетика и стареене, някои рискови фактори за деменция могат да бъдат променени.

Ирис Блотенберг, д-р, постдокторант в Германския център за невродегенеративни заболявания, която не е участвала в скорошното проучване, обясни, че модифицируемите рискови фактори са „свързани с поне една трета от случаите на деменция“. Тези фактори включват:

• липса на физическа активност;
• пушене;
• прекомерна консумация на алкохол;
• диабет.

Блотенберг също каза, че други здравословни състояния могат да увеличат риска от развитие на деменция, като "инсулт, инфаркт, високо кръвно налягане и затлъстяване."

Тъй като е по-вероятно тези състояния да се появят при хора, които водят заседнал начин на живот, пушат и пият алкохол често, справянето с тези проблеми може значително да намали риска от развитие на деменция.

Блотенберг добави, че загубата на слуха е рисков фактор за деменция, защото „стимулацията е толкова важна за нашите мозъци, за да поддържат когнитивната функция. Ето защо е силно препоръчително да използвате слухов апарат, ако вие или хората около вас забележите загуба на слуха.“

Накрая, социалната изолация – все по-често срещана в западните общества – увеличава риска от деменция.

„За нас като социални същества социалното взаимодействие е изключително важно и в крайна сметка е важна форма на стимулация за нашите мозъци“, каза Блотенберг.

Geir Selbeck, професор в Катедрата по гериатрична медицина в Университета на Осло в Норвегия, в допълнение към гореспоменатите рискови фактори, предложи хората да избягват наранявания на главата и зони с високи нива на замърсяване на въздуха.

Селбек, който не е участвал в скорошното проучване, обясни, че стресът също може да бъде рисков фактор. Следователно намирането на начини за минимизиране или справяне с ежедневния стрес може да бъде полезно.

„Като цяло е добре да започнете рано и да поддържате здравословен начин на живот, но никога не е твърде късно да започнете“, каза Блотенберг.

„Винаги е добре да останете когнитивно активни – стимулацията е критична за нашите мозъци. Така че, доколкото е възможно, останете когнитивно, социално и физически активни, но внимавайте да не се натоварвате прекалено много“, заключи тя.