Повечето системи за пречистване на въздуха не са доказано ефективни извън лаборатории.

Ново проучване на изследователи от медицинския кампус Аншуц към Университета на Колорадо и Националния институт за безопасност и здраве при работа (NIOSH) чрез Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) установи, че макар много технологии да твърдят, че пречистват въздуха в помещенията и предотвратяват разпространението на вируси като COVID-19 и грип, повечето от тях не са тествани върху хора и потенциалните им рискове не са напълно разбрани.

Проучване, публикувано в Annals of Internal Medicine, анализира близо 700 проучвания от 1929 до 2024 г. върху инженерни контроли – като HEPA филтри, ултравиолетова светлина, йонизатори и усъвършенствани вентилационни системи – които са предназначени да намалят предаването на инфекции, предавани по въздушно-капков път в помещенията. Въпреки че тези технологии са често срещани в домове, училища и обществени сгради, изследователите установиха, че само 9% от проучванията оценяват дали те намаляват заболеваемостта при хората.

„Бяхме изненадани, че повечето проучвания са проведени в лабораторни помещения, а не в реални условия, където хората живеят, работят или учат. Нуждаем се от по-стабилни проучвания, които разглеждат реалните здравни резултати – дали хората са по-малко изложени на патогени или се разболяват по-рядко – вместо просто да измерват праховите частици във въздуха“, казва д-р Лиза Беро, професор по вътрешни болести в Медицинския факултет на Университета в Колорадо и съавтор на статията.

Повечето от проучванията в прегледа се фокусираха върху косвени мерки – като например трасиращи газове, прахови частици или безвредни микроорганизми – а не върху действителни вируси или бактерии, причиняващи заболявания. Много малко проучвания проследяваха дали хората действително са намалили вероятността от заболяване, когато използват технологии за пречистване на въздуха.

„Много от тези технологии изглеждат обещаващи на хартия, но просто не знаем дали работят в реалния свят“, казва д-р Амиран Бадуашвили, доцент по медицина в Медицинския факултет на Университета в Колорадо и първи автор на статията. „Хората купуват и инсталират тези системи в домовете и училищата си с надеждата да защитят себе си и своите близки, но науката все още не е настигнала маркетинга.“

Проучването повдига и въпроси относно потенциалните рискове за здравето. Малко проучвания са изследвали вредни странични продукти като озон, който може да раздразни белите дробове и да влоши дихателните състояния. Много технологии за пречистване на въздуха, включително йонизатори, плазмени устройства и някои ултравиолетови системи, могат да произвеждат озон, но малко проучвания са оценили тяхната дългосрочна безопасност в жилищни и работни пространства.

„Озонът и други химикали, произвеждани от някои пречистватели на въздух, могат да причинят респираторни увреждания, особено при деца или хора с хронични белодробни заболявания“, каза Луис Лесли, старши научен сътрудник в катедрата по офталмология в Медицинския факултет на Университета в Колорадо и съавтор на статията.

Въпреки че рисковете варират в зависимост от вида на технологията и условията, при които се използва, учените подчертават необходимостта да се обърне повече внимание на евентуалните нежелани последици.

„Струва си да се провери дали производителят предоставя информация за потенциалните вредни емисии от устройството и какво може да се направи, за да се сведат до минимум“, казва Баро, също от Училището по обществено здраве в Колорадо. „Разбирането на потенциалните рискове е важна част от вземането на информирани решения, особено след като все повече хора и организации харчат пари за тези технологии и ги инсталират в клиники, училища и домове.“

Изследователите призовават за ново поколение изследвания, които да оценяват тези технологии в реални условия – като класни стаи и болници – и да проследяват действителните инфекции, вместо да разчитат на заместващи мерки като броя на частиците във въздуха. Те също така подчертават важността на оценката на страничните ефекти, въздействието върху околната среда, разходите и наличността, включително колко приложими са тези решения в различни условия.

Те също така препоръчват разработването на стандартен набор от показатели, свързани със здравето, за бъдещи проучвания, за да се направят резултатите по-сравними и полезни за политиката в областта на общественото здраве.

„Решенията в областта на общественото здравеопазване трябва да се основават на надеждни, независими данни“, заключава Беро. „Не казваме, че тези технологии не работят, казваме, че все още не знаем достатъчно. Някои проучвания се финансират от компаниите, които произвеждат оценяваните технологии, което създава конфликт на интереси. Докато не знаем повече, обществеността заслужава ясна и прозрачна информация.“

За тези, които купуват пречиствател на въздух или инсталират нова вентилационна система, за да намалят риска от заболяване в домовете, училищата или на работните си места, изследователите съветват да избират технологии, които са независимо тествани в реални условия. Те също така препоръчват да се избягват устройства, които произвеждат вредни странични продукти, като озон. И най-важното е, че подчертават, че доказаните практики – подобряване на вентилацията, проветряване и редовно почистване – все още са ефективни начини за повишаване на безопасността на вътрешните пространства.

„Това проучване подчертава неотложната нужда от по-добри научни доказателства, които да помогнат за по-безопасни вътрешни пространства, особено след като респираторните инфекции продължават да бъдат основна заплаха за общественото здраве“, заключава Баро.