Невъзможното е възможно: пенсионер успява да се отърве от три вида ракови тумори наведнъж

Преди по-малко от месец Американската агенция по храните и лекарствата (FDA) поиска от регулаторен комитет да даде благоприятна оценка на лечение за рак, използващо генно редактиране, което вече беше описано като „нова ера в медицината“, съобщи списание Republic, позовавайки се на доклад от Nautilus.

Най-новото лекарство, произведено от собствените кръвни клетки на пациента, е скъпо, но цената си заслужава. То почти убива пациента, но не го убива напълно: раковите клетки се унищожават и настъпва оздравяване.

Новото лекарство отне няколко години за изследване и тестване, но вече е преминало през стотици клинични изпитвания. Най-показателният случай обаче е първият, когато никой не можеше да каже със сигурност какъв ефект ще има новото лекарство.

Пионерът, който изпробва новия метод върху себе си, е Уилям Лудвиг, 64-годишен мъж, живеещ в Ню Джърси. Той е бил в критично състояние: по това време е диагностициран с три различни вида рак едновременно - плоскоклетъчен епителиом, лимфом и анемия. Химиотерапевтичните лекарства вече са били безполезни, а увредените B-клетки хаотично се разпространяват из тялото. И тогава е решено да се тества нов уникален вид терапия върху този пациент, който всъщност е пълно рестартиране на имунната система.

Механизмът на лечение е бил следният: необходимо е било да се възстанови способността на антителата на пациента да противодействат на туморните маркери. Обикновено антителата се свързват с тях и ги маркират като ненужни за организма. От своя страна Т-лимфоцитите откриват образуваната структура, състояща се от антигени и антитела, и стимулират задействането на имунен отговор чрез цитокини.

Въпросният нов метод е изобретен през 1989 г. от служители на Института Вайцман в Израел: той е наречен CAR-T (Химерни Антигенни Рецепторни Т-клетки). Химерният рецептор е протеин, състоящ се от връзки, принадлежащи към различни източници, откъдето идва и терминът „химерен“. Това позволява на Т-лимфоцитите да идентифицират раковите клетки за по-нататъшна целенасочена атака от страна на имунната защита.

CAR-T дизайнът на първия пациент е създаден с помощта на компютърно генерирани генни сегменти от гризачи, мармоти и крави. След това те конструират химерна ДНК молекула, която не съществува в природата. Екипът инжектира молекулата в неутрален HIV, взема венозна кръв от Ludwig и я прекарва през устройство, което разделя Т-клетките. Клетките са прикрепени към вируса по такъв начин, че изкуственият ген е свободно инсталиран в генома на клетката. Това позволява на лимфоцитите да идентифицират специфични маркери, разположени върху злокачествените B-структури.

Специалистите разчитаха само на собствените си предположения и не можеха да кажат със сигурност какво точно ще се случи след това и дали подобно рестартиране ще доведе до влошаване на интоксикацията.

Пациентът бил готов да поеме риска и през август 2010 г. преминал първия етап от лечението, като внимателно анализирал реакцията на организма. След две инжекции здравето на пациента не се подобрило. Десет дни по-късно обаче, преди да бъде приложена третата доза лимфоцити, пациентът внезапно се почувствал зле: развила се треска, пулсът му се ускорил, а кръвното му налягане се повишило. Според лекарите започнала цитокинова буря - потенциално смъртоносен имунен отговор. Същността на такава реакция е, че Т-лимфоцитите откриват необходимите антигени и извикват цитокини, които стимулират защитен имунен отговор. Този процес довел до повишаване на температурата, вазодилатация и сърдечен ритъм: такива механизми били активирани, за да помогнат на лимфоцитите да се доближат по-бързо до целта.

Бурята продължи няколко часа, след което внезапно приключи. Месец по-късно лекарите анализираха проба от костен мозък. Те бяха изумени: това беше проба от абсолютно здрав човек. За да избегнат объркване, лекарите извършиха втори анализ, който само потвърди: в тялото на Уилям Лудвиг няма ракови клетки. Лекарите бяха изумени, защото никога преди не бяха виждали толкова драматични промени към по-добро.

В продължение на една година след лечението специалистите не са казвали на пациента за получените положителни резултати, опасявайки се от рецидив на заболяването. Но изследванията всеки път потвърждавали - няма рак.

Според експерти, преди началото на лечението, тялото на Лудвиг е съдържало поне килограм злокачествени клетки. С помощта на нов вид лечение е било възможно те да бъдат премахнати напълно - никой преди това не е постигал такъв резултат.

Последвалите клинични изпитвания позволиха на пациентите да се отърват от по-голям обем ракови клетки – от килограм и половина до 3,5 кг в рамките на няколко дни. А две години по-късно лекарите успяха да излекуват шестгодишното момиченце Емили Уайтхед, което все още се чувства чудесно.

Лекарите са използвали този вид лечение при стотици пациенти. За съжаление, не всички пациенти са реагирали добре на терапията: при някои имунният отговор е бил само лека температура, докато при други са се наблюдавали тежки конвулсии и развитие на критично състояние. Специалистите са били принудени да прекратят клиничните изпитвания след 13% от фаталните случаи.

Днес учените работят за отстраняване на определени технически проблеми с този метод. Необходимо е да се коригират Т-лимфоцитите, насочвайки ги само към строго специфични маркери – например само към клетки на рак на гърдата. Трудността е, че такива маркери обикновено се намират в минимални количества в здрави структури – в сърдечните тъкани, в тимуса. За да се избегнат проблеми, специалистите трябва да създадат лимфоцити с химерен програмируем рецептор, който би могъл да бъде контролиран. Би било добре също така да се предвиди предварително как даден организъм ще реагира на лечението.

В момента неочакваните реакции на организма се случват сравнително често. Например, през пролетта на 2017 г. учените спряха експериментите поради смъртта на 5 от 38 пациенти, участвали в тестването.

Успехът на това лечение обаче е очевиден и няколко корпорации работят върху новия метод, включително фармацевтичната компания Novartis. Следователно, вероятно CAR-T терапията скоро ще бъде представена като основен метод за борба с рака.

[ 1 ], [ 2 ]