Хранителните вещества в средиземноморската диета са свързани със забавяне на стареенето на мозъка

Учените проявяват все по-голям интерес към методи за подпомагане на здравословното стареене на мозъка и предотвратяване на когнитивния спад. Една такава област е изследването на ефектите от диетата върху когнитивната функция.

Неотдавнашно проучване, публикувано в списание Nature Aging, изследва как хранителният профил на възрастните хора влияе върху здравето на мозъка.

Изследователите са провели когнитивни тестове и са използвали техники за образна диагностика на мозъка, както и са анализирали биомаркери в кръвта, за да определят хранителните профили. Те са идентифицирали профил, свързан с по-бавно стареене на мозъка, който включва по-високи нива на определени мастни киселини, антиоксиданти и витамини.

Тези хранителни вещества съответстват на компонентите на средиземноморската диета, подчертавайки нейните допълнителни ползи.

Средиземноморската диета забавя когнитивния спад

В проучването са участвали 100 възрастни на възраст от 65 до 75 години. Всички участници са били здрави и не са показвали признаци на когнитивно увреждане. Те са преминали през няколко теста, включително ЯМР, тестове за психично разстройство и кръвни изследвания.

Изследователите са разгледали 139 показателя за здравето на мозъка, включително маркери за метаболизъм, функция и мозъчна структура. Те са идентифицирали два фенотипа на мозъчно здраве: бавно стареене и ускорено стареене. Хората с бавно стареещ мозък са имали по-млади мозъци.

Участниците също така са направили тестове за интелигентност, изпълнителни функции и памет. Резултатите показват по-добра когнитивна функция при тези, чието стареене на мозъка е по-бавно.

След това изследователите анализирали хранителните профили в кръвта на участниците с по-бавно стареене на мозъка. Тази група имала по-високи нива на 13 хранителни вещества, включително мастни киселини, каротеноидите лутеин и зеаксантин, витамин Е и холин. Две от тези мастни киселини са омега-3 полиненаситени мастни киселини: алфа-линоленова киселина (ALA) и ейкозапентаенова киселина (EPA).

Този хранителен профил има значително влияние върху стареенето на мозъка, независимо от демографските данни, размера на тялото и нивото на физическа подготовка.

Необходимост от допълнителни изследвания

Авторите на изследването отбелязват, че средиземноморската диета може да е един от най-здравословните начини да си осигурите тези хранителни вещества. Средиземноморската диета включва изобилие от плодове и зеленчуци, както и умерени количества риба, млечни продукти, яйца и птиче месо.

Диетологът Сара Вагнер от здравната система „Мемориал Херман“, която не е участвала в проучването, каза:

„Известно е, че средиземноморската диета намалява риска от сърдечно-съдови заболявания и преждевременна смърт. Разбира се, повечето хора искат не само да живеят по-дълго, но и да запазят когнитивните си функции с напредване на възрастта. Хранителните вещества, идентифицирани в това проучване, са често срещани в средиземноморската диета, което предполага, че подобна диета е полезна не само за физическото здраве, но и за когнитивното здраве.“

Ограничения на изследването и насоки за бъдещи изследвания

Въпреки обещаващите резултати, проучването има своите ограничения. Първо, то не може да установи причинно-следствената връзка. Второ, то включва малък брой участници, всички от които са бели. Бъдещите проучвания биха могли да включат по-разнообразни групи.

Необходими са и допълнителни изследвания, за да се разберат механизмите, чрез които хранителният профил може да повлияе на стареенето на мозъка. Необходими са дългосрочни проучвания, за да се оцени дългосрочното въздействие на хранителните интервенции въз основа на този профил.

Резултатите от проучването сочат потенциални ползи от определени хранителни вещества. Например, каротеноидите могат да бъдат открити в чушки, домати, броколи и моркови. Витамин Е се съдържа в зелените листни зеленчуци, ядките и семената. Холинът се съдържа в яйцата, птиците, рибата, кръстоцветните зеленчуци и някои видове боб.

Тези, които искат да включат повече от тези хранителни вещества в диетата си, могат да се възползват от работа с лицензиран специалист, като например регистриран диетолог.