Кожен себум

Структурата на мастната жлеза може да си представим, ако мислено натиснете с пръст кожата и направите вдлъбнатина в нея, която достига до дермата. Тогава стените на получената вдлъбнатина ще бъдат покрити с епидермис. Стената на мастната жлеза наистина наподобява епидермиса. Тя има зародишен слой, в който се осъществява непрекъснато клетъчно размножаване и точно както в епидермиса, най-горният слой е мястото на клетъчната смърт. Само че всичко това не се случва на повърхността на кожата, а в канала на мастната жлеза. За разлика от кератиноцита, който натрупва кератин, докато се движи нагоре, клетката на мастната жлеза натрупва мастен секрет, състоящ се от твърди огнеупорни мазнини. Когато клетката се разруши, съдържанието ѝ се разпръсква в лумена на мастната жлеза. По този начин секретът на мастните жлези се състои от себум и фрагменти от клетки на мастните жлези.

Някога, в далечното минало, когато сме били покрити с окосмяване, мастните жлези са били групирани около косъма. Косата, смазана с мазнини, е придобивала блясък, водоотблъскващи свойства, е била по-малко увреждана от слънцето и вятъра, а освен това себумът, стичащ се по косъма, го е почиствал от прах и мръсотия. Тези функции и до днес се изпълняват от себума на нашите по-малки братя. Всеки любител на домашни любимци знае, че котката или кучето не е необходимо да се мият (разбира се, с изключение на специални случаи), но е достатъчно периодично да се почиства козината им с четка или стъргалка. При хората повечето мастни жлези са разположени в основата на редуцираните космени фоликули, които произвеждат велус косъм, така че себумът от тях попада предимно на повърхността на кожата.

Нормално секретиращите мастни жлези осигуряват омекотяване на горния слой на кожата, антимикробна защита и отчасти помагат на роговия слой да ограничи изпарението на водата. Ефектът на себума и козметиката с подобен механизъм на действие върху външния вид на кожата е лесен за разбиране, ако си представите горния слой на кожата под силно увеличение. Тук роговите люспи са готови да отлетят от повърхността на кожата. Специални ензими са разрушили връзките между тях и сега люспите лежат свободно по повърхността на кожата. Епидермалните липиди също практически липсват тук - твърде много фактори (започвайки с ежедневното измиване със сапун) допринасят за тяхното разрушаване. Следователно, повърхността на кожата изглежда суха и матова (това не е задължително да показва истинска суха кожа). Себумът изглажда роговите люспи, създавайки равна повърхност. Външно кожата изглежда по-мека, по-еластична и хидратирана.

Същият ефект може да се постигне чрез използване на специални вещества, наречени емолиенти (от англ. emollient - омекотяващ). Емолиентите са важни съставки в козметичните кремове, но ефектът им върху кожата обикновено е краткотраен. В момента козметичната индустрия създава състави, които съдържат някои компоненти на себума, притежаващи полезни свойства, по-специално сквален и восъчни естери.

Производството на себум се регулира от мъжките полови хормони - андрогени. Колкото по-високо е нивото на андрогени в кожата, толкова по-бързо се размножават клетките на мастните жлези и толкова повече себум се отделя върху повърхността на кожата. Следователно, кожата на тийнейджърите, които преживяват хормонални бури по време на пубертета, често страда от прекомерно производство на себум - себорея. Същото заболяване преследва и жените, чиито тела произвеждат твърде много мъжки полови хормони.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]