Животинските мазнини ускоряват растежа на тумора, докато растителните мазнини не го правят.

Затлъстяването увеличава риска от поне 13 основни вида рак, включително рак на гърдата, дебелото черво и черния дроб. То също така отслабва имунните отговори, унищожаващи тумора, стимулирани от имунотерапиите за рак. Но отдавна не е ясно дали тези ефекти се дължат на мастната маса при самите хора със затлъстяване или на специфичните хранителни мазнини, които консумират.

Сега, десетгодишно проучване, ръководено от Лидия Линч от Института Лудвиг към Принстънския университет, публикувано в текущия брой на Nature Metabolism, дава убедителен отговор на този въпрос.

„Нашето проучване показва, че източникът на хранителни мазнини, а не самата мастна маса, е основният фактор, влияещ върху растежа на тумора при затлъстели мишки“, каза Линч. „Открихме, че диета с високо съдържание на мазнини, базирана на свинска мас, говежда лой или масло, отслабва противотуморния имунитет и ускорява растежа на тумора в няколко туморни модела при затлъстели мишки. Диетите, базирани на кокосово масло, палмово масло или зехтин, обаче не са имали такъв ефект при подобни затлъстели мишки. Нашите открития имат значение за превенцията и лечението на рака при хора със затлъстяване.“

Линч и нейните колеги - включително Марсия Хигис, старши автор на изследването и член на центъра „Лудвиг“ към Харвард - отбелязват, че заместването на животинските мазнини с растителни мазнини може да бъде полезна хранителна интервенция за пациенти със затлъстяване, подложени на лечение за рак. Подобни промени в диетата биха могли също така потенциално да намалят риска от рак при хора със затлъстяване.

Линч, Хайгис и други вече са показали, че затлъстяването причинява промени в имунната система и туморната микросреда, които насърчават прогресията на тумора. Това се постига чрез отслабване на имунната система за наблюдение на организма, което намалява способността на имунните клетки - по-специално цитотоксичните Т-клетки (CTL) и естествените клетки убийци (NK) - да инфилтрират тумори и, веднъж попаднали там, да убиват раковите клетки.

В настоящото проучване Линч и нейните колеги отишли по-далеч. Те изяснили механизмите, чрез които метаболитите на животинските мазнини в храната потискат NK клетките и CTL. Те също така показали, че тази имунна дисфункция ускорява прогресията на тумора при затлъстели мишки – ефект, който не е наблюдаван при затлъстели мишки, хранени с растителни мазнини. Всъщност, диета на базата на палмово масло действително засилва противотуморния имунитет и забавя растежа на тумора при затлъстели мишки.

Изследователите идентифицираха няколко метаболитни междинни продукта в хранителните мазнини, по-специално дълговерижни ацикарнитинови съединения, които мощно потискат NK клетките и CTL. Тези метаболити са били особено повишени при затлъстели мишки, хранени с диета, съдържаща масло, свинска мас и говежда лой, но не и при затлъстели мишки, хранени с диета, съдържаща растителни мазнини. Те съобщават, че в CTL тези молекули причиняват тежка метаболитна дисфункция в митохондриите, електроцентралите на клетките, като нарушават тяхната цитотоксична функция. Това прави противотуморните CTL неспособни да оцелеят, нарушава производството им на важен функционален фактор (интерферон-γ, IFN-γ) и деактивира техния механизъм за убиване на клетки.

Диетата с палмово масло, от друга страна, предотвратява метаболитната „парализа“ в NK клетките на затлъстели мишки, очевидно чрез повишаване на активността на ключов регулатор на клетъчния метаболизъм, протеина c-Myc. Учените открили, че експресията на Myc гена е намалена при мишки, хранени с животински мазнини, както и в NK клетки, взети от хора със затлъстяване.

„Тези резултати подчертават значението на диетата за поддържане на здрава имунна система“, каза Линч. „По-важното е, че те показват, че промяната на мастния компонент на диетата може да подобри резултатите от лечението на рак при хора със затлъстяване и трябва да бъде клинично оценена като потенциална хранителна интервенция за тези пациенти.“