За първи път е изчислено, че около 74 000 деца се раждат с вируса на хепатит C всяка година.

Ново проучване на изследователи от Националния институт за здравни изследвания и превенция (NIHR HPRU EBS) към Университета в Бристъл предостави първата глобална оценка за броя на децата, родени с вируса на хепатит C (HCV) всяка година. Смята се, че около 74 000 деца се раждат с HCV в световен мащаб всяка година, като около 23 000 от тях все още са заразени до петгодишна възраст.

Най-голям брой такива случаи са установени в Пакистан и Нигерия, следвани от Китай, Русия и Индия. Тези страни са отговорни за около половината от всички случаи на вертикално предаване (от майка на дете).

Проучването, публикувано в The Lancet Gastroenterology and Hepatology, е първото в света, което предоставя оценки за всяка страна, за разлика от предишни данни, ограничени до Пакистан, Египет и САЩ (и събрани преди повече от десетилетие).

„Нашите открития подчертават мащаба на проблема и необходимостта от повече тестове. Без тях вирусът, който в повечето случаи може да бъде лекуван, остава неоткрит при бебета, които са родени с него“, каза водещият автор д-р Адам Трики, старши научен сътрудник в Медицинския факултет на Университета в Бристъл.

Вирусът на хепатит C (HCV) се предава чрез кръвта. Според СЗО около 50 милиона души по света са заразени с него, а през 2022 г. 240 000 души са починали от усложнения, причинени от хепатит C.

От 2014 г. насам в редица страни се предлагат високоефективни лекарства срещу хепатит C, като курсът на лечение отнема приблизително три месеца и води до процент на излекуване в над 90% от случаите.

Проучването също така изясни вероятността от предаване на HCV от майка на дете - около 7% на раждане, както и дела на децата, които се изчистват от вируса сами до петгодишна възраст - около две трети.

В същото време осведомеността за инфекцията остава ниска: според оценки на СЗО, през 2022 г. само 36% от заразените хора са знаели своя статус. Това се дължи на факта, че хепатит C може да протича асимптоматично в продължение на много години, което впоследствие води до тежки усложнения, включително цироза и рак на черния дроб.

Американските и европейските насоки изискват задължително тестване на бременни жени, но в повечето страни дори тогава скринингът е рядкост.

„Въпреки че има ефективни лекарства, повечето насоки не препоръчват лечение при бременни жени поради липса на информация за безопасност“, добави д-р Трики. „Но има клинични изпитвания и предварителните резултати показват висока ефикасност и минимални странични ефекти. Важно е да се разширят тестовете, така че колкото се може повече хора да имат шанс да бъдат излекувани.“