Стволовите клетки хвърлят светлина върху генетичния механизъм на рака в детска възраст

Учени са направили ново откритие в генетичните пътища, които водят до рак в детска възраст, откривайки нови перспективи за персонализирани лечения.

Изследователи от университета в Шефилд са създали модел на стволови клетки, за да изследват произхода на невробластома - рак, който засяга главно кърмачета и малки деца.

Невробластомът е най-често срещаният детски рак извън мозъка, който засяга живота на приблизително 600 деца в Европейския съюз и Обединеното кралство всяка година.

Досега изучаването на генетичните промени и тяхната роля в инициирането на невробластом е било възпрепятствано от липсата на подходящи лабораторни методи. Нов модел, разработен от изследователи от Университета в Шефилд в сътрудничество с Института за изследване на детския рак „Света Анна“ във Виена, обобщава появата на ранните ракови клетки на невробластома, предоставяйки представа за генетичните пътища на заболяването.

Проучване, публикувано в списанието Nature Communications, хвърля светлина върху сложните генетични пътища, които инициират невробластома. Международен изследователски екип е открил, че определени мутации в хромозоми 17 и 1, съчетани със свръхактивиране на гена MYCN, играят ключова роля в развитието на агресивни невробластомни тумори.

Раковите заболявания в детска възраст често се диагностицират и откриват в късни стадии, което оставя изследователите неподготвени за условията, водещи до образуване на тумор, което се случва много рано във феталното развитие. Модели, които възпроизвеждат условията, водещи до образуване на тумор, са жизненоважни за разбирането на образуването на тумор.

Образуването на невробластом обикновено започва в утробата, когато група нормални ембрионални клетки, наречени „ стволови клетки на невралния гребен (NC) “, мутират и се превръщат в ракови клетки.

В интердисциплинарно усилие, ръководено от експерта по стволови клетки д-р Ингрид Салдана от Училището по биологични науки към Университета в Шефилд и компютърния биолог д-р Луис Монтано от Института за изследване на рака при деца „Света Анна“ във Виена, новото проучване е открило начин за използване на човешки стволови клетки за отглеждане на невротрофични стволови клетки в петриеви панички.

Тези клетки са носители на генетични промени, често наблюдавани при агресивни невробластомни тумори. Използвайки геномен анализ и усъвършенствани техники за образна диагностика, изследователите са установили, че променените клетки започват да се държат като ракови клетки и изглеждат много подобни на невробластомните клетки, открити при болни деца.

Тези открития дават нова надежда за разработването на персонализирани лечения, насочени специално към рака, като същевременно минимизират нежеланите ефекти, които пациентите изпитват от съществуващите терапии.

Д-р Анестис Цакиридис от Училището по биологични науки към Университета в Шефилд и водещ автор на изследването, каза: „Нашият модел на стволови клетки имитира ранните стадии на образуване на агресивен невробластом, предоставяйки безценна информация за генетичните двигатели на този опустошителен рак в детска възраст. Чрез възпроизвеждане на условията, които водят до образуване на тумор, ще можем да разберем по-добре механизмите зад този процес и по този начин да разработим подобрени стратегии за лечение в дългосрочен план.“

„Това е много важно, защото процентът на преживяемост при деца с агресивен невробластом е нисък и повечето оцелели страдат от странични ефекти, свързани с тежкото лечение, които включват възможни проблеми със слуха, плодовитостта и белите дробове.“

Д-р Флориан Халбритер от Института за изследване на детския рак „Сейнт Ан“ и втори водещ автор на изследването, каза: „Това беше впечатляващо екипно усилие, което премина географските и дисциплинарните граници, за да направи нови открития в изследванията на детския рак.“