Момчетата са по-склонни да се излекуват от ХИВ след вътреутробна инфекция

Момичетата са по-склонни да се заразят с ХИВ от майките си по време на бременност или раждане, отколкото момчетата, които са по-склонни да постигнат излекуване или ремисия, твърдят изследователи в ново проучване, подчертаващо половите разлики в имунната система.

Световната здравна организация изчислява, че около 1,3 милиона жени и момичета, живеещи с ХИВ, забременяват всяка година, а процентът на предаване на вируса на бебето по време на бременност, раждане или кърмене, при липса на каквато и да е интервенция, варира от 15 до 45 процента.

Водещият изследовател Филип Гулдър казва, че проучването е идентифицирало някои ключови механизми, чрез които може да се постигне устойчива ремисия на ХИВ - механизми, които са от значение както за деца, така и за възрастни.

Гулдър и колегите му са оценили 284 бебета в Квазулу-Натал, Южна Африка, един от регионите с най-висока разпространеност на ХИВ в света, които са започнали комбинирана антиретровирусна терапия (cART) от раждането си, след като са били изложени на ХИВ по време на бременност.

„Открихме, че предаването на ХИВ на мъжки фетуси е с 50% по-рядко, отколкото на женски фетуси“, казва Гулдър, професор по имунология в катедрата по педиатрия в Оксфордския университет във Великобритания.

„Заразените момчета са имали по-ниски нива на вируса в кръвта си и до момента четири момчета в това проучване са постигнали излекуване/ремисия на ХИВ – което означава, че имат неоткриваеми нива на ХИВ в кръвта си дори без лечение“, каза той.

Лечението на ХИВ се разделя на „истинско излекуване“, при което вирусът се елиминира напълно от тялото, и „функционално излекуване“ или „ремисия“, при което вирусът вече не се открива в кръвта дори след спиране на лечението.

Гулдър каза, че разликата, установена между мъжките и женските бебета, вероятно се дължи на по-ниските нива на активирани CD4 Т-клетки при мъжките фетуси в сравнение с женските, което затруднява вируса да създаде резервоар и да осигури бариера срещу инфекцията.

„Ако случайно вирусът се предаде на мъж, той се бори да оцелее, защото няма достатъчно активирани CD4 Т-клетки, за да поддържат инфекцията“, добави той.

CD4 Т-клетките са вид бели кръвни клетки, които помагат на тялото да се бори с инфекции като ХИВ. Те са важна част от имунната система и са мишена на ХИВ, когато ви зарази. ХИВ се разпространява по-бавно, когато нивата на CD4 Т-клетките са ниски.

Проучването, публикувано миналия месец в списанието с отворен достъп Nature Medicine, допълва съществуващите знания за лечението/ремисията на ХИВ и може да има значение за стратегиите за лечение, насочени не само към децата, но и към всички 39 милиона души, живеещи с ХИВ по света, според изследователите.

„Това е революционно постижение за Южна Африка, където почти осем милиона души живеят с ХИВ“, каза Номонде Бенгу, съавтор на изследването от регионалната болница „Кралица Нанди“ в Квазулу-Натал.

Проучването се провежда от 2015 г. и включва 30 бебета годишно, като досега са участвали 315 души.

„Това е може би най-голямата кохорта от този вид в света“, каза Бенгу.

„Ние изучаваме и проследяваме не само деца, живеещи с ХИВ, но и техните майки.“

Достъпът до майката и бебето по време на раждането, когато може да се диагностицира ХИВ, позволи на изследователите да изучат специфичния вирус, който е бил предаден, така наречения „основен вирус“, отбеляза Бенгу.

„Това е изключително ценен ресурс за разбиране на механизмите на излекуване/ремисия при деца, които след това го постигат“, добави тя.

Изследователите обаче отбелязват, че някои момчета все още имат много ниски нива на антитела срещу ХИВ в кръвта си.

„Дългосрочните ефекти върху децата са неизвестни“, признава Гулдър.

„Африканско дете, подобно на тези в нашето проучване, остана нелекувано с неоткриваем вирус в кръвта в продължение на 15 години и е възможно някои деца да останат без антиретровирусна терапия доживот.“

Според изследователите, резултатите са в съответствие с това, което е известно за ХИВ инфекцията при възрастни.

Те добавят, че механизмите, чрез които може да се постигне излекуване/ремисия на ХИВ, са потенциално приложими за всички 39 милиона души, живеещи с ХИВ.

Изследователите признават, че броят на децата, които постигат излекуване/ремисия, е малък и са важни по-нататъшни изследвания.

Но те казват, че това е подобрение спрямо предишни проучвания, които са установили само няколко деца, постигнали излекуване/ремисия.

„Тази статия добавя инерция и знания към усилията за контрол на ХИВ чрез имунни интервенции“, каза Марк Котън, почетен професор в катедрата по педиатрия и детско здраве в университета Стеленбош в Южна Африка, който не е участвал в проучването.

„Проучването подчертава една от сложностите - бебетата от женски пол са по-склонни да се заразят с ХИВ. То също така подчертава важността на изучаването на деца в изследванията за лечение и контрол на ХИВ.“