„Една доза и това е всичко“: Ваксината при раждане може да осигури защита срещу ХИВ в продължение на много години

Ново проучване, публикувано в списание Nature, показва, че еднократна инжекция с генна терапия при раждане може да осигури години защита срещу ХИВ, използвайки критичен прозорец в ранна възраст, който би могъл да трансформира борбата с детските инфекции във високорискови региони.

Проучването е едно от първите, които показват, че първите седмици от живота, когато имунната система е естествено по-толерантна, може да са оптималният прозорец за въвеждане на генни терапии, които иначе биха били отхвърлени по-късно в живота.

„Почти 300 деца се заразяват с ХИВ всеки ден“, каза първият автор Амир Ардешир, доцент по микробиология и имунология в Националния център за примати към университета Тулейн, който е провел изследването с други изследователи от Националния център за примати в Калифорния. „Този подход би могъл да помогне за защитата на новородените във високорискови райони през най-уязвимия период от живота им.“

В проучването е инжектирана генна терапия на нечовекоподобни примати, която програмира клетките да произвеждат непрекъснато антитела срещу ХИВ. Времето на инжектиране е било от решаващо значение за еднократното лечение, което да осигури дългосрочна защита.

Животните, третирани през първия месец от живота си, са били защитени от инфекция в продължение на поне три години, без да е необходима бустерна доза, което потенциално означава защита в юношеска възраст при хората. За разлика от тях, третираните на възраст от 8 до 12 седмици са имали по-развита, по-малко толерантна имунна система, която не е реагирала толкова ефективно на лечението.

„Това е еднократно лечение, което съвпада с критичния момент, когато майките с ХИВ в бедни на ресурси райони е най-вероятно да потърсят медицинска помощ“, каза Ардешир. „Ако лечението се приложи близо до момента на раждане, имунната система на бебето ще го приеме и ще го счита за част от себе си.“

Повече от 100 000 деца се заразяват с ХИВ всяка година, най-вече чрез предаване от майка на дете след раждане, по време на кърмене. Антиретровирусните лекарства са доказано ефективни за потискане на вируса и намаляване на предаването му. Въпреки това, придържането към лечението и достъпът до лекари рязко намаляват след раждането, особено в райони с ограничен достъп до здравни грижи.

За да осъществят лечението, изследователите са използвали аденоасоцииран вирус (AAV) - безвреден вирус, който може да действа като камион за доставки, доставяйки генетичен код в клетките. Вирусът е насочен към мускулни клетки, които са уникални с дългия си живот, и е доставил инструкции за производство на широко неутрализиращи антитела (bNAbs), които могат да неутрализират множество щамове на HIV.

Подходът реши дългогодишен проблем с bNAbs. Предишни проучвания показаха, че те са ефективни срещу ХИВ, но изискват многократни инфузии, които са скъпи и създават логистични предизвикателства в условия на ограничени ресурси.

„Вместо това, ние превръщаме тези мускулни клетки – които живеят дълго време – в мини фабрики, които просто продължават да произвеждат тези антитела“, каза Ардешир.

Новородените показват по-голяма толерантност и висока експресия на bNAbs, които успешно предотвратяват инфекцията при симулирано кърмене и последващи експозиции, симулиращи сексуално предаване. По-големите кърмачета и юноши са по-склонни да развият антитела срещу лекарството, което блокира лечението.

Изследователите също така установиха, че излагането на плода на антитела преди раждането е помогнало на по-големите бебета да приемат генна терапия по-късно, избягвайки имунното отхвърляне, което често се случва с възрастта.

Въпреки това, Ардешир каза, че еднократната инжекция при раждане представлява по-рентабилно и осъществимо решение в реални условия, като същевременно намалява тежестта върху майката от многократни посещения при лекар.

Остават въпроси относно това доколко откритията са обобщаващи за кърмачета и деца, които може да са по-слабо отзивчиви към лечение, прилагано чрез AAV. В проучването е използван и един щам на вируса на човешката имунна недостатъчност, което не отразява разнообразието от щамове на HIV.

Ако е успешно, лечението би могло значително да намали предаването на ХИВ от майка на дете във високорискови райони като Субсахарска Африка, където се срещат 90% от всички случаи на ХИВ при деца. То би могло да бъде адаптирано и за предпазване от други инфекциозни заболявания като малария, която непропорционално засяга малките деца в страните с ниски доходи.

„Нищо подобно не можеше да се постигне дори преди десет години“, каза Ардешир. „Това е огромно постижение и сега имаме всички съставки, за да се справим с ХИВ.“