Биолози са открили протеин, който може да е отговорен за призрачното усещане за горчивина.

Биолози са открили протеин, който прекъсва молекулярните сигнали за горчивина. Ако вкусовите клетки нямат този протеин, животните и хората не могат да се отърват от неприятния послевкус. Учените са сигурни, че липсата на антигорчивата молекула може да е причината за фантомното усещане за горчивина.

Вкусовите рецептори са необходими не само за да се наслаждаваме на храната. Усещането за вкус е един от начините за получаване на информация за качеството, безопасността и хранителната стойност на храната. Белите дробове и червата също усещат вкус. Но те не се нуждаят от такива усещания за познание, а за да стимулират апетита и да облекчат дишането.

Хората и другите бозайници разпознават сладки, пикантни (люти, люти), горчиви, солени и кисели вкусове. „Когато пиете тоник, молекулите на хинина „включват“ вкусовите клетки, които започват да изпращат сигнал до мозъка, че тоникът е горчив“, пишат учени от американски изследователски центрове, обяснявайки, че механизмът за информиране на мозъка за горчивината и други вкусови усещания е добре проучен, в него няма празни петна. Но не е напълно ясно как активираните информаторни клетки „се изключват“, след като горчивата храна е престанала да ги дразни.

Биолозите обясняват, че активирането на вкусовите клетки е свързано с повишаване на концентрацията на калциеви йони (Ca ²⁺ ) в цитозола, течната част от клетъчното съдържимо. За да спре мозъкът да „чувства“ вкус, калциевите йони трябва да напуснат цитозола на вкусовите клетки.

Молекулярният биолог Ликуан Хуанг от Центъра за химични усещания „Монел“ и неговите колеги решили да разберат механизмите, чрез които вкусовите клетки пречистват калциевите йони. Биолозите открили, че рецепторите, които разпознават горчивината, имат твърде много от протеина Serca3.

„Тази молекула е член на семейството на Ca2 ⁺ -АТФазите на вътрешната мембрана (SERCA). Тя „конфискува“ калций, като го принуждава да влезе в мрежата от вътреклетъчни мембрани, наречена ендоплазмен ретикулум“, пишат биолозите в статия, публикувана днес в PLoS ONE. За да проверят дали Serca3 наистина спира горчивите сигнали, учените създадоха мишки, на които липсва генът за този протеин (мишки Serca3-KO).

По време на експеримента, мишките са опитвали разтвори на хранителни химикали от пет вкусови групи. За целта изследователите са позволили на мишките да пият дестилирана вода и разтвор на един от вкусовите химикали (захар, сол, хинин и др.) в продължение на четиридесет и осем часа. След два дни на животните е била дадена почивка за няколко дни, след което в клетката отново са се появили поилки с дестилирана вода и друг разтвор на вкусовия химикал. По време на експеримента учените са измервали количеството изпита течност и са наблюдавали поведението на животните.

Оказа се, че мишките без протеина Serca3 изпитват по-силно и по-продължително отвращение към горчивата вода, отколкото нормалните животни. Те са хъркали и плюели повече и са стояли далеч от купата с вода за по-дълго време. „Това е така, защото усещат горчивия послевкус твърде дълго“, обясняват учените резултатите от своите наблюдения.

Биолозите отбелязват, че отвращението към горчивата вода се забелязва не само в поведението. При опитните мишки глософарингеалният нерв реагирал на горчивата вода по-силно, отколкото при животните от контролната група. Биолозите не открили достоверни значими разлики по отношение на химикалите, влияещи върху солените и кисели вкусове. Но те отбелязали, че чувствителността към сладки и пикантни вкусове се променя при мишки Serca3-KO. Както се оказало по-късно, тези промени са свързани с компенсаторната поява на сродно съединение - протеинът Serca2. Между другото, при хора с повишено възприятие за горчивина, вкусът към сладко и пикантно също се променя.

„Нашите резултати обясняват защо хората възприемат вкуса по различен начин“, заключават авторите на изследването. „Въпреки че това е фундаментална работа, тя има и практическо значение. Например, възможно е да се разработят лекарства за хора, които изпитват фантомни вкусове.“

[ 1 ], [ 2 ]