Защо грипът е по-активен през студения сезон?

Всяка есен и зима трябва да помним за грипа и острите респираторни вирусни инфекции. Защо се случват епидемии по това време на годината?

Странно е, но преди седем или осем години учените нямаха представа защо разпространението на вирусни инфекции се увеличава със студеното време. Сега науката е намерила отговора: оказва се, че цялата идея е в капковото предаване на инфекцията.

Ако си припомним законите на термодинамиката, се оказва, че относителната влажност на хладния въздух е по-малка от тази на топлия въздух. По този начин, достигайки точката на оросяване, когато влажната пара падне като валежи, концентрацията на пара в хладния въздух ще бъде по-малка, отколкото в топлия въздух. На практика това изглежда така: навън вали със сняг, но въздухът по това време е по-сух, отколкото през топлия сезон.

Допълнителни проучвания потвърдиха, че сухият въздух е по-благоприятна среда за живот на вируса, отколкото влажните условия.

Следователно, епидемиите от вирусни заболявания в преобладаващото мнозинство от случаите се наблюдават на фона на намаляване на относителната влажност.

Как се случва това визуално? При кашляне или кихане се получава рязко отделяне на капчица суспензия от дихателните органи. Във влажен въздух тези капчици стават по-големи и се утаяват на земята. Ако въздухът е сух, капчица суспензия се разпада на малки частици, които не се утаяват, а продължават да „витаят“ във въздуха в продължение на няколко часа или дни. Поради това имаме всички шансове да вдишаме невидима инфекция, която е била освободена във въздуха от болен и кашлящ човек, дори и да е кашлял вчера.

Има и други фактори, които допринасят за появата на грип през студения сезон. Вирусите навлизат в тялото главно през лигавицата на горните дихателни пътища. Носната кухина обаче постоянно произвежда защитна слуз, която „улавя“ инфекцията и я обездвижва. Впоследствие тези секрети се спускат в носоглътката и ние ги поглъщаме незабелязано. Ако въздухът е студен, слузта се втвърдява и отделянето ѝ се забавя. В резултат на това вирусите, „заседнали“ в слузта, остават дълго време върху лигавицата, където имат възможност да се размножават и да намалят местния имунитет. Това може да обясни и защо лекарите съветват промиване на носните проходи с изотоничен разтвор през студения сезон - с цел механично отмиване на „заседналите“ вируси и микроби.

Допълнителна негативна роля в развитието на епидемията играе фактът, че през студения сезон имунната ни защита отслабва, възниква витаминен дефицит, по-специално, запасите от витамин D се изчерпват.

Възможно ли е да предпазите себе си и близките си от вирусна инвазия? Разбира се, че е! И всеки знае за тези методи за защита: трябва да си миете ръцете често с препарат, да не докосвате лицето си с немити ръце, да избягвате тълпи от хора, а също така да правите промени в диетата си - за да снабдявате тялото с достатъчно количество витамини. Редовното овлажняване на помещенията и проветряването също са от не по-малко значение. Като помощно средство можете да използвате сезонна ваксинация.

Пълната версия на статията е достъпна на уебсайта на BBC Future.