Американски учени са разработили универсално антивирусно лекарство

Протеинов антивирусен комплекс, разработен в Масачузетския технологичен институт (САЩ), успешно елиминира 15 вида вируси, от грип до денга. Изследователите твърдят, че полученото лекарство може да „разбие“ почти всеки вирус.

Въпреки че разполагаме с широка гама от антибиотици за борба с бактериалните инфекции, за съжаление не можем да се похвалим с подобни успехи в случая с вирусите. В повечето случаи въпросът се ограничава до имуномодулатори, които поддържат имунитета ни, докато самият организъм се бори с вирусната инвазия. Съществуват и редица лекарства, насочени към специфични вируси, като например инхибитори на вирусната протеаза, предназначени за борба с HIV инфекцията. Но броят на тези лекарства е твърде малък и вирусите са склонни да се адаптират към тях изключително бързо.

Междувременно екип от изследователи от Масачузетския технологичен институт твърди, че са успели да създадат универсално антивирусно лекарство; учените публикуваха резултатите от работата си в онлайн изданието PLoS ONE.

Механизмът на действие на новоизобретеното лекарство се основава на някои общи характеристики на вирусната биология. Размножаването на много патогенни вируси включва етап, при който в клетката гостоприемник се появява дълга двуверижна молекула матрична РНК. Такава РНК е характерен признак за вирусна инфекция, тъй като животинските клетки не използват дълга двуверижна матрична РНК. Самата клетка обикновено открива вирусни молекули: разпознаването на такава РНК от специален клетъчен протеин води до активиране на няколко молекулярни събития, насочени към спиране на размножаването на вируса. Но вирусите са се научили да потискат тази защитна реакция на един или друг етап.

Изследователите измислили идеята да комбинират протеин, който разпознава двуверижна вирусна РНК, с протеини, които задействат апоптоза или програмирана клетъчна смърт в клетката. Програмата за самоубийство обикновено се активира, когато има значително увреждане на генома и клетката е изложена на риск от ракова трансформация. В този случай учените се опитали да използват апоптоза за борба с вирусната инфекция.

Лекарството се е наричало DRACO, което обаче няма нищо общо с Хари Потър и е съкращение от Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (Двойноверижни РНК Активирани Каспазни Олигомеризатори). DRACO комплексът има специален пептиден „ключ“, който му позволява да преминава през клетъчната мембрана. След това, ако в клетката има вирус, единият край на комплекса се свързва с вирусната РНК, а другият активира каспази - апоптотични ензими. Ако в клетката няма вирус, апоптотичният сигнал не се активира и DRACO може безопасно да напусне клетката.

Изследователите тествали отварата си върху 11 вида животни и човешки клетки и не открили токсични странични ефекти. Лекарството обаче успешно елиминирало 15 вида вируси, включително грипния вирус и вируса на денга. При тестове върху животни мишка, заразена с грипния вирус H1N1, напълно се отървала от инфекцията.

На теория, DRACO може да се справи с всеки вирус, който има прословутата двуверижна РНК в жизнения си цикъл, което означава, че е „настроен“ към огромен брой вирусни патогени. (Така че вероятно би бил безполезен срещу съдържащия ДНК херпесен вирус.) Би било много по-трудно за вирусите да развият резистентност към такова лекарство, тъй като говорим за изкуствен протеинов комплекс.

Изследователите се надяват, че лекарството ще бъде широко използвано, след като премине клинични изпитвания.

[ 1 ], [ 2 ]