Нов онлайн тест открива токсоплазмоза без необходимост от кръвен тест

Международен екип от изследователи е разработил прост онлайн тест, който може да открие токсоплазмозна инфекция без кръвен тест, което отваря пътя към по-добро разбиране на това как често срещаният паразит влияе върху човешкото поведение.

Д-р Мишел Гараняни от Университета в Мелбърн, Карлос Алос-Ферер от Университета Ланкастър и Аня Ахцигер от Университета Цепелин разработиха теста, който оценява времето за реакция на човек, за да определи дали е заразен с протозойния паразит Toxoplasma gondii, който причинява токсоплазмоза.

Досега единственият начин за откриване на инфекцията беше чрез изследване на кръв или слюнка.

„Ако сте RhD-отрицателни, латентната токсоплазмозна инфекция ще забави времето ви за реакция с по-малко от секунда и въпреки че тази разлика е едва забележима, тя е достатъчна, за да преценим дали сте носител на този паразит“, каза д-р Гараняни.

Паразитът се предава най-често чрез котешки изпражнения или замърсено сурово месо и засяга около 30% от населението на света.

Токсоплазмозата не представлява непосредствена опасност за средностатистическия здрав човек и много от тях могат да живеят целия си живот, без дори да знаят, че са носители.

Въпреки това, предишни изследвания показват, че при някои хора токсоплазмозната инфекция може да наруши нивата на допамин, намалявайки самоконтрола и правейки ги по-импулсивни, нетърпеливи и склонни към рискови решения.

„Токсоплазмозата засяга нашата неврохимия, като повлиява регулирането на невротрансмитери като допамин, серотонин и адреналин, които са отговорни и за поведението, включително страха“, каза д-р Гараняни.

„Като вземем предвид, че 2,4 милиарда души по света са заразени с токсоплазмоза, това е много голяма част от световната икономика, чиито решения са поне частично повлияни от паразита.“

За да потвърдят надеждността на теста за време на реакция като диагностичен инструмент, екипът проведе клинично изпитване, сравнявайки предложения тест с традиционен кръвен тест.

Изследователите измерили времето за реакция на 79 участници с Rh-отрицателен фактор и резултатите показали, че новият им тест е с 97% точност. Проучването е публикувано в списание Acta Psychologica.

„Нашият тест за време на реакция откри токсоплазмозна инфекция при 11 от 12-те участници, на които бяха направени кръвни изследвания, потвърдили инфекцията“, каза д-р Гараняни.

След това изследователският екип набра допълнителни 1010 Rh-отрицателни хора, които също попълниха онлайн теста за време на реакция.

Въз основа на резултатите екипът изчисли, че 18% от анкетираните са заразени с токсоплазмоза.

След това на всички участници бяха зададени въпроси за живота им, включително трудов статус и годишен доход.

„Резултатите от проучването показват, че респондентите, за които е установено, че са заразени с токсоплазмоза, са с 10% по-голяма вероятност да бъдат безработни и да печелят средно по-малко от тези, за които не е установено, че са заразени“, каза д-р Гараняни.

„Открихме също, че заразените участници са по-склонни да пушат, да пият алкохол и да изпитват проблеми с психичното здраве като тревожност, стрес и депресия, отколкото незаразените участници.“

Въпреки че този нов онлайн тест не замества медицинската диагноза, той дава възможност на изследователите точно да измерват промените, които токсоплазмозната инфекция може да причини в популацията.

„Не е практично или рентабилно да се събират достатъчно кръвни проби, за да се изследват поведенческите ефекти на токсоплазмозата в голям мащаб“, каза д-р Гараняни.

„Въпреки че няма известно лечение за токсоплазмоза, нашият нов метод дава на света начин да разбере колко от нас са заразени, как това се отразява на поведението ни и какви стъпки можем да предприемем, за да се справим с последствията.“