Микровълнова пиролиза - нова технология за рециклиране на отпадъци

Опаковки от пластмасово-алуминиев ламинат - повечето хора ще кажат, че не са чували за подобни опаковки, но почти всеки се е сблъсквал с тях в ежедневието си. Такива опаковки отдавна се използват за направата на тубички за паста за зъби, но през последните години активно се използват за напитки, хранителни продукти или храна за домашни любимци.

В момента този вид опаковки е на трето място, след алуминиевите и пластмасовите бутилки. Единственото нещо, което отличава ламинатните опаковки от другите видове опаковки, е липсата на знак, указващ възможността за рециклиране.

Но за производителите именно опаковките от пластмасово-алуминиев ламинат са изключително привлекателни, тъй като производството им изисква малко енергия, леки са, което намалява транспортните разходи, а този вид опаковки осигуряват добра защита от светлина и отрицателното въздействие на външни фактори.

Всяка година популярността на този вид опаковки се увеличава с 10-15%, тъй като няма реални причини да се изостави този вид опаковки.

Заслужава да се отбележи, че във Великобритания всяка година се използват над 170 000 тона ламинат за производството на такива опаковки, като 17 000 тона алуминий се депонират под земята.

Идеята за рециклиране на подобни опаковки е на д-р Карлос Лудлоу-Палафокс от университета в Кеймбридж. През далечната 1997 г. професорът чува история за това как руло бекон е било държано твърде дълго в микровълнова фурна, което е превърнало храната в червени въглени. В микровълновата фурна е възникнал процес на пиролиза, който е бил провокиран от микровълново лъчение. Под въздействието на високи температури органичните материали са се разлагали. По време на процеса на пиролиза се е освобождавал металът, който е част от материала.

Работата на Карлос започва с поставяне на гранулиран въглен и парче ламинатна опаковка в обикновена микровълнова фурна, след което той замества въздуха във фурната с азот. След това включва фурната на пълна мощност (1,2 kW), след около 2 минути, след като температурата във фурната достига 600°C, ламинатът започва да се разделя на масла, газообразни въглени и алуминиеви люспи.

Сега, 15 години по-късно, изследователите са решили да тестват метода в завод в Лутън, Великобритания. Заводът използва принцип, подобен на този на конвенционална микровълнова фурна, с единствената разлика, че фурната на завода е с мощност 150 kW.

Целият процес, който преобразува опаковките в алуминий и въглеводороди, отнема три минути и не отделя никакви токсични емисии в атмосферата. Алуминият, получен по този начин, може да се използва за по-нататъшно претопяване, а въглеводородите - за производство на гориво.

Този завод за рециклиране на отпадъци е частично спонсориран от големи хранителни гиганти и вече е напълно готов да започне работа по рециклиране на ламинатни опаковки. Според оценките, заводът ще може да рециклира над 2 хиляди тона опаковки годишно, като същевременно е напълно самодостатъчен, генерирайки достатъчно енергия. Освен това вече е сключено споразумение с производители на пластмасово-алуминиеви ламинатни опаковки за рециклиране на промишлени отпадъци, като разходите за изпращането им до завода за рециклиране за производителите ще бъдат по-малки от разходите за изпращането им на депо.

Работата на изследователите не спира дотук. Групата на Карлос вече тества различни материали, като ги подлага на микровълнова пиролиза.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]