Издишаните молекули могат да бъдат ключови за диагностициране на рак на кръвта

Според ново изследване на университета „Кралица Мери“ в Лондон, молекулите, издишани чрез дишането, биха могли да помогнат за откриване на рак на кръвта. Констатациите биха могли да помогнат за разработването на „тестер за дъх“ за откриване на рак на кръвта, осигурявайки бърз и евтин начин за диагностициране на заболяването. Инструментът би могъл да бъде особено полезен в райони с ограничен достъп до специализирано оборудване или експерти.

В Обединеното кралство около 40 000 души биват диагностицирани с рак на кръвта всяка година, а около 16 000 умират от заболяването. Диагностицирането на рак на кръвта може да бъде трудно, тъй като ранните симптоми често са неспецифични, като например умора и загуба на тегло. Диагнозата обикновено се поставя с помощта на специализирани тестове, като например образни сканирания или биопсии, които могат да бъдат скъпи или труднодостъпни в някои райони.

По-бързи, по-евтини и неинвазивни методи за изследване биха могли да помогнат за по-ранно диагностициране на рак на кръвта, когато лечението е по-вероятно да бъде успешно. Те биха могли също така да помогнат за наблюдение на заболяването и проследяване на ефективността на леченията.

„Предишни проучвания показват стойността на използването на дихателни тестове за откриване на рак на белия дроб. Но никой никога не е изследвал дали раковите клетки на кръвта освобождават молекули, които могат да бъдат вдишани, въпреки че самата функция на дишането е да обменя вещества между кръвта и въздуха“, каза д-р Джон Ричес, клиничен преподавател в Института за рак „Бартс“ към Лондонския университет „Кралица Мери“.

В проучване, публикувано в HemaSphere, д-р Ричис и неговият екип за първи път показаха, че тестът за дишане може да помогне за откриване на рак на кръвта. Използвайки технологията Breath Biopsy – „тестер за дишане“, разработен от Owlstone Medical – екипът събра издишан въздух от 46 души с рак на кръвта и 28 здрави хора. След това те анализираха „химическия отпечатък“ на дишането, като изследваха десетки хиляди молекулярни фрагменти, използвайки техника, наречена масспектрометрия.

Учени са установили, че хората с високостепенен лимфом, агресивен вид рак на кръвта, който засяга лимфната система, имат значително по-високи нива на определени молекули в дъха си в сравнение със здравите хора. Сред тези молекули са тези, които се образуват, когато мазнините в клетките се увреждат в процес, наречен оксидативен стрес, за който е известно, че насърчава рака.

Простотата, достъпността и преносимостта на дрегерите в сравнение с традиционните диагностични методи означават, че те могат да се използват навсякъде по света. Това би могло да бъде особено полезно в райони с ниски ресурси, където няма достъп до скенери или специалисти по патология и оборудване, като например в селските райони или развиващите се страни.

„В бъдеще, вместо да изпращат пациенти на скъпи сканирания и да чакат резултатите от тестовете, лекарите ще могат да извършват бърз тест за дишане в кабинета и потенциално да получат резултати за секунди“, добави д-р Ричис.

Необходими са още изследвания, за да се разработи ефективен тест за дишане за рак на кръвта. Екипът планира да разбере по-добре биологията, която задвижва производството на летливите молекули, открити в дъха на пациентите, и да определи кои специфични видове лимфоми могат да бъдат най-надеждно открити чрез метода. Това ще помогне за създаването на по-специфични и чувствителни тестове, които изследователите се надяват да намалят настоящото време за събиране на данни от дишането от 10 минути на няколко секунди.