Генетиката разкрива в човешките ДНК ретровируси, които, вероятно, са се появили от нашите предци преди повече от милион години. Ретровирусите наричат доста широко семейство вируси, засягащи главно гръбначни, най-известният и изучаван днес представител на ретровирусите е ХИВ.