Глобално проучване свързва ранното притежаване на смартфон с по-лошото психично здраве при младите хора

Притежаването на смартфон преди 13-годишна възраст е свързано с по-лошо психично здраве и благополучие в ранна зряла възраст, според глобално проучване на повече от 100 000 млади хора.

Публикувано в Journal of Human Development and Capabilities, проучването установи, че хората на възраст между 18 и 24 години, които са получили първия си смартфон на 12 или по-малко години, са по-склонни да съобщават за суицидни мисли, агресия, откъсване от реалността, по-лоша емоционална регулация и по-ниско самочувствие.

Данните показват също, че тези ефекти от ранното притежание на смартфон са до голяма степен свързани с ранен достъп до социални медии и по-висок риск от кибертормоз, лош сън и лоши семейни отношения в зряла възраст.

Екип от експерти от Sapien Labs, която управлява най-голямата база данни за психично благополучие в света, Global Mind Project (от която са събрани данните за това проучване), призовава за спешни действия за защита на психичното здраве на бъдещите поколения.

„Нашите данни показват, че ранното притежание на смартфон – и достъпът до социални медии, който често носи – е свързано с дълбоки промени в психичното здраве и благополучие в ранна зряла възраст“, каза водещият автор, неврологът д-р Тара Тиагараджан, основател и главен научен директор на Sapien Labs.

Тези корелации се медиират от няколко фактора, включително достъп до социални медии, кибертормоз, нарушения на съня и лоши семейни отношения, което води до симптоми в зряла възраст, които не са традиционни симптоми на депресия и тревожност и могат да бъдат пропуснати от проучвания, използващи стандартни тестове. Тези симптоми - повишена агресия, откъсване от реалността и суицидни мисли - могат да имат сериозни социални последици, тъй като разпространението им се увеличава сред по-младите поколения.

Въз основа на тези констатации и като се има предвид, че възрастта за придобиване на първи смартфон в световен мащаб вече е доста под 13 години, призоваваме политиците да предприемат подобни предпазни мерки, както при регулирането на алкохола и тютюна, като ограничат достъпа до смартфони за деца под 13 години, въведат задължително обучение по дигитална грамотност и засилят корпоративната отговорност.

От началото на 2000-те години смартфоните трансформираха начина, по който младите хора общуват, учат и формират идентичности. Но наред с тези възможности идват и нарастващите опасения за това как алгоритмите на социалните медии, задвижвани от изкуствен интелект, могат да увеличат вредното съдържание и да насърчат социалните сравнения, както и да повлияят на дейности като социализиране лице в лице и сън.

Въпреки че много социални платформи определят минимална възраст от 13 години за потребителите, прилагането на това правило остава непоследователно. Междувременно средната възраст за първото притежание на смартфон продължава да намалява и много деца прекарват часове на ден на устройства.

Ситуацията със забраните за телефони в училищата варира в различните страни. През последните години няколко страни, включително Франция, Холандия, Италия и Нова Зеландия, забраниха или ограничиха използването на мобилни телефони в училищата. Резултатите от тези мерки са ограничени, но проучване, поръчано от холандското правителство, установи подобрения в концентрацията на учениците.

Този месец политици в Ню Йорк обявиха, че щатът ще стане най-големият в САЩ, който забранява смартфоните в училищата. Той се присъединява към щати като Алабама, Арканзас, Небраска, Северна Дакота, Оклахома и Западна Вирджиния, които приеха закони, изискващи от училищата да имат политики, които поне ограничават достъпа до смартфони.

Предишни проучвания върху времето пред екрана, достъпа до социални медии и смартфони, както и различни последици за психичното здраве, показват отрицателни ефекти, но също така и противоречиви резултати, което затруднява вземането на решения от страна на политиците, училищата и семействата. Това може да се дължи на използването на тестове, които пропускат важни свързани симптоми.

За този нов анализ екипът от Sapien Labs използва данни от Global Mind Project и инструмента за самооценка Mind Health Quotient (MHQ), който измерва социалното, емоционалното, когнитивното и физическото благополучие, за да създаде общ резултат за психично здраве.

Резултатите им показаха:

• Специфичните симптоми, най-силно свързани с ранното притежание на смартфон, включват суицидни мисли, агресия, откъсване от реалността и халюцинации.
• Младите хора, които са получили първия си смартфон преди 13-годишна възраст, са имали по-ниски MHQ резултати, а колкото по-млада е била възрастта, на която са получили устройството, толкова по-ниски са били резултатите. Например, тези, които са получили своя смартфон на 13-годишна възраст, са имали среден резултат от 30, докато тези, които са го получили на 5-годишна възраст, са имали среден резултат от 1.
• Процентът на хората, считани за изпаднали в дистрес или изпитващи затруднения (с 5 или повече тежки симптома), се е увеличил с 9,5% при жените и 7% при мъжете. Тази тенденция е била последователна във всички региони, култури и езици, което показва критичен период на повишена уязвимост.
• Ранното притежание на смартфон е свързано и с по-ниско самочувствие, самоувереност и емоционална стабилност при жените, както и с по-ниска стабилност, самочувствие и емпатия при мъжете.
• По-нататъшен анализ установи, че ранният достъп до социални медии обяснява приблизително 40% от връзката между ранното притежание на смартфон и по-късните проблеми с психичното здраве, докато лошите семейни отношения (13%), кибертормозът (10%) и нарушенията на съня (12%) също играят значителна роля.

Учените признават, че пандемията от COVID-19 може да е изострила тези модели, но последователността на тези тенденции в различните региони по света сочи към по-широко въздействие на ранния достъп до смартфони върху развитието.

Въпреки че настоящите данни все още не доказват пряка причинно-следствена връзка между ранното притежание на смартфон и по-късното благосъстояние, което е ограничение на изследването, авторите твърдят, че мащабът на потенциалната вреда е твърде голям, за да бъде игнориран, и оправдава превантивните мерки.

Те препоръчват на законодателите да се съсредоточат върху четири ключови области:

• Въвеждане на задължително обучение по дигитална грамотност и психология.
• Засилване на прилагането на нарушенията на възрастовите ограничения в социалните медии и осигуряване на реални последици за технологичните компании.
• Ограничаване на достъпа до социални платформи за деца.
• Въвеждане на постепенни ограничения върху достъпа до смартфони.

„Взети заедно, тези политически препоръки целят да предпазят по време на критични периоди на развитие“, каза д-р Тиагараджан, чиито изследвания са специализирани в изучаването на ефектите на околната среда върху мозъка и ума, за да се разбере и осигури продуктивната еволюция на човешкия ум и човешките системи.